明月覆塵完整後續

我用媚酒強占了攝政王謝玉塵。

與他一夜春宵，好不快活。

天亮後，謝玉塵卻說：「我不會娶你的。」

無妨。

反正我有數不清的面首可以享受。

但當我在南風館裡飲酒作樂時，謝玉塵又突然帶兵闖入。

「公主真是好體力。」

1

我從沒想過，自己有朝一日能與謝玉塵這般「坦誠相見」。

是夜，棲梧殿里未燃燭火。

只有月色透過半開的窗照進殿內，籠罩著眼前的男人。?

當朝攝政王，謝玉塵。

此刻正倚在榻上，一身白衣，宛如謫仙一般。

恰好有晚風拂過。

將謝玉塵披散在身後的墨發吹起。

一聲輕嘆。

他抬起泛紅的雙眼，與我四目相對。

「元明月。」

謝玉塵低聲喚我名字。

伴著急促的呼吸，他又問：「你在酒里下了藥？」

「是啊。」

我抬腳走到榻邊，與謝玉塵咫尺之距。

這一刻，他的心跳聲無所遁形。

「本宮可是大周皇室最好男色的公主，難道攝政王忘了嗎？」

2

我睡醒時，身邊早已沒了謝玉塵的身影。

一個宮婢快步走進內殿：「殿下怎麼才起？」

是我的心腹，秋畫。

「別提了。」

我費力地起身：「別看那謝玉塵平日裡端著臭臉，一副女人勿近的模樣，其實都是假的！」

我正說得起勁，突然，秋畫輕咳幾聲。

她看著我，不停地朝某個方向挑眉。

我的視線越過秋畫，落在她身後。

穿戴整齊的謝玉塵正端坐在書案前，手裡還拿著一本我的藏書。

看著看著，他的臉似乎又冷了幾分。

若我沒記錯的話，他正在翻看的書，是我從宮外搜羅來的寶貝——

《春宵三十六式》。

「宮中人人皆知，明月公主不務正業、不堪重任，如此看來，公主還真是不讓人『失望』。」

謝玉塵甫一開口，便是他慣有的嘲諷語氣。

我掀被起身，快步地走到書案前，將書從他手中搶了過來。

「謝玉塵，說起來，你還得感謝這本書呢。」

話音剛落，謝玉塵冷笑一聲：「感謝它讓你給本王下藥？」

我想都沒想便答：「當然是感謝它讓你——」

「元明月。」

謝玉塵猛地站起身，將我的話打斷。

「按輩分，你本該喚我一聲皇兄。

「從今往後，你做你的公主，我做我的攝政王，你我不會再有任何瓜葛。」

謝玉塵眉心緊皺：「望公主自重。」

3

謝玉塵生得一副好皮囊。

身形高大，丰神俊朗。

是上京城女子做夢都想嫁的對象。

可偏偏，他從不近女色，殺伐果斷。

堪稱冷麵閻羅。

上京城內甚至有個傳聞——

若想止嬰孩半夜哭啼，只需提一句「謝玉塵」。

然，我身為最好男色的公主。

當然要做旁人不敢做的事，強旁人不敢強的難。

於是，在昨夜的宮宴上。

趁著人多眼雜，我自腰間拿出一包從南風館買來的媚藥，盡數倒入酒尊中。

白色粉末與酒水相融，很快便消失不見。

秋畫看了不禁咋舌：「殿下，這藥量……

「您怕不是想要攝政王氣盡人亡吧？」

我點頭，示意她安心。

而後轉身，看向一旁席位上的謝玉塵。

「王爺少時鎮守南境多年，陛下年幼登基，又得您輔佐朝政。」

聽到聲音，謝玉塵轉過頭來。

我拿起酒尊，往謝玉塵的酒盞中倒了一杯酒。

「王爺這般為大周盡心盡力、嘔心瀝血，明月著實感激，敬您一杯。」

謝玉塵垂眸，骨節分明的手指輕叩桌沿。

「公主有心了。」

他的語氣淡淡，叫人分不出喜怒。

「若公主能少去幾次南風館，便是對本王最好的感謝。」他說。

我本以為謝玉塵會拒絕喝下這杯酒。

畢竟他從不顧及任何人的顏面。

好似一隻蟹，在上京城裡到處橫著走。

但這一夜的謝玉塵大抵是喝醉了。

他從我手中接過酒盞，仰起頭，將酒一飲而盡。

……

思緒抽回。

我側頭看向謝玉塵：「攝政王多心了。

「男女之事本就是你情我願，本宮也從沒想過要與你有什麼瓜葛。

「不過是一夜春宵，對我來說算是常事，王爺忘了便好。」

聞言，謝玉塵的眼神變得冷冽。

在他開口之前，我佯裝恍然大悟，搶先說道：「定是因攝政王只知忙於朝政、國事，對男女之事的看法故步自封。

「不如本宮給王爺推薦個好去處？

「城南的那家如意館，我是常客。

「那裡的郎君個個有樣貌、有才華，若不是父母雙亡，還有債要還、有弟弟妹妹要養，想來皆是能參加科考的才子。」

幾步之外，謝玉塵摩挲著他手上的玉扳指。

重複道：「有樣貌，有才華。」

我奮力地點頭：「沒錯。

「就憑你我這關係，若你去了如意館，帳目皆可記在我名下。」

直到謝玉塵的身影在棲梧宮裡消失。

秋畫這才敢走到我身邊，顫聲地問：「殿下，您方才就沒看到王爺眼裡的殺意嗎？」

「什麼殺意？」

我搖了搖頭：「那分明是對我的推薦表示滿意。」

4

今夜是我照例出宮的日子。

如意館的那幾位郎君甫一看見我便一窩蜂地涌了過來。

他們簇擁著我走上二樓。

左一句「公主你可來了」，右一句「人家想死你了」。

在房內坐定後，其中一位郎君立即倒了杯酒給我。

「公主許久不來，奴還以為您有了別人便不要我們了呢。

「當罰三杯！」

我順勢將他摟進懷裡，正打算喝下這杯酒時。

突然，「吱呀」一聲，房門被人推開。

我循聲看去。

首先映入眼帘的，是一襲玄色衣角。

再往上看，是一枚玉佩，懸掛於窄腰間。

我眯了眯眼。

覺得那玉佩有些眼熟，好似曾經把它握在手裡把玩過。

直到那枚玉佩的主人緩步走進房間。

我才看見，那玉佩上清清楚楚地刻著一個「謝」字。

下一瞬，謝玉塵的臉便毫無阻礙地入了我的眼。

他的額前繫著烏金抹額，長發高束，側臉稜角分明。

「砰——」

我手中的翠玉酒盞掉落在地。

伴著悶響，一路滾動到謝玉塵腳邊。

他背手而立，垂眸看向地面。

燭火搖曳，映得他的長睫仿若蝴蝶。

「公子可是走錯了屋子？」我問。

話音剛落，謝玉塵抬眼看我。

與他視線相撞時，在他身後原本平靜的素色帷幔忽然被風吹起。

一如此刻在他眼中涌動的暗流。

忽地，謝玉塵原本緊抿的唇角微微勾起。

「公主當真是，好體力。」

5

一時間，滿是春色的屋子陷入寂靜。

看著這位「意外之客」的冷臉，幾位原本樂得花兒一樣的郎君訕訕地退了出去。

到最後，便只剩一位還窩在我懷裡姓許的郎君。

「這位公子可是來尋樂子的？」

許郎率先開口，打破僵局。

他笑了笑：「抱歉，如意館有規矩，一夜不能接兩位客人。

「公主已付了整夜的錢，今夜奴便只能陪公主一人。」

說著，許郎捻起一顆葡萄喂進我口中。

「若公子好男色，需得等到明日嘍。」

許郎又往我懷裡縮了縮。

「還是說，公子想站在這裡，看著我與公主享樂？」

向來嘴毒的謝玉塵竟沒言語。

他只是弓下身，似是想去撿地上的酒盞。

燭光的餘韻中，他的右手自玄色衣袖中伸出。

骨節分明的手指落在酒盞上，又合攏。

我抬眼，看著謝玉塵一步一步地向我走近。

忽然，我想起秋畫曾說過的那句玩笑話：「殿下何不去求陛下為您和攝政王指婚，日日看著這張俊臉，定然有助於長壽。」

彼時我搖了搖頭。

我心知肚明。

即便是死，謝玉塵也不會同意與我成婚的。

我與他的命運，早在十二年前便已然註定。

此生，除了仇敵，再無別的可能。

6

謝玉塵將酒盞放在桌案上，發出清脆聲響。

「公主接連兩日縱情聲色，不怕傷了身子？」他問。

我向來輕佻慣了，回答得毫不猶豫：「若能死在這些郎君的衣下，倒也算美事一樁。」

聞言，謝玉塵的視線掃過許郎，最後落在我攬著許郎的手上。

他剛要開口說些什麼，一道突如其來的男聲將他打斷：「謝玉塵！

「你竟撇下我，自己偷偷來見漂亮姑娘！」

這聲音……

我連忙找出遮面戴上，只露了一雙眼。

說話的男人大步走進房間。

他將手中的摺扇在胸前展開，邊說邊向我走來：「在下沈宴，不知姑娘名姓？」

顯然，沈宴並沒有認出我。

當他走到謝玉塵身側時。

謝玉塵突然抬起手臂，擋住了沈宴的去路。

「嘖，你攔我做什麼？」

沈宴合起摺扇，在謝玉塵的手臂上打了一下。

「難不成這姑娘是你家的？」

謝玉塵看了我一眼，又對沈宴說：「她是——」

恰好這時，有隨從走到謝玉塵身後：「王爺，人找到了。」

「知道了。」

說完，謝玉塵轉身朝門口走去，再沒看我一眼。

反倒是沈宴極其周到地向我作了個揖，才走出房門。

門外，我聽見沈宴與謝玉塵嘟囔了兩句：「奇怪。

「這姑娘的眼睛怎地越發眼熟，總覺得在哪裡見過似的。」

直到謝玉塵一行人的腳步聲越來越遠。

許郎才從我懷中離開，坐到桌案對面。

再開口時，他的聲音全無方才的媚態。

「上京人人皆知那位爺是個不好相與的，公主卻偏偏要我故意激怒他。」

許郎抬手倒了杯茶，將冒著熱氣的茶盅放在我手邊。

又問：「怎麼，你與他有過節？」

7

話音剛落，一陣嘈雜的人聲自門外傳來。

還夾雜著瓷器被人摔在地上的聲音。

我站起身，快步走到門外，倚著木欄看向樓下。

只見十幾個官兵將一個房間圍堵起來。

沈宴抬腳踹開房門，其他人一貫而入。

不多時，一個露著上身的中年男子被沈宴推著走了出來。

他一把甩開沈宴的手，大搖大擺地走到一張空桌前坐下。

「我不過是來尋個樂子，便是榮王殿下都不曾說過我什麼。

「攝政王倒是說說，我來如意館究竟是犯了大周的哪條律法，你要這般大張旗鼓地抓我？」

聽到聲音，許郎也走到廊中：「這人莫不是……」

我點了點頭：「是他。

「吏部尚書，周容。」

此時，如意館中看熱鬧的人越來越多。

謝玉塵似乎並不想與周容廢話。

他微微擺手，示意隨從將周容帶走。

「慢著。」

周容蹺著腿，面上一副「你奈何不了我」的神色。

「謝玉塵，如今你抓人連證據都不需要了？

「抓我可以，先將證據拿出來。」

「你要證據？」

謝玉塵上前幾步，站定在周容身側。

他俯下身，在周容耳邊不知說了句什麼。

下一瞬，周容立即起身，用哀求的語氣對謝玉塵說：「王爺，我走，我這就跟您走。」

……

我站在原地，看著周容被官兵押走。

在謝玉塵即將邁過如意館的門檻時，他突然停下腳步。

似是有感應一般。

謝玉塵轉過身，目光準確地落在我所在的方向。

而後，他輕啟薄唇，無聲地說了一句：「多謝。」

是以彼時的我並沒能注意到。

不遠處，有人正隱匿在角落中，緊盯著我與謝玉塵的方向。

8

兩月前，南境突遭澇災。

洪水過境，農戶辛苦種下的莊稼毀於一旦，百姓更是無家可歸。

哀號遍野。

消息被快馬加鞭地送回上京。

皇帝當即下旨撥款賑災，由身為吏部尚書的周容全權負責。

兩月後，就在所有人都以為此事已圓滿解決時。

某個深夜，大批難民出現在了上京城的城門前。

有人骨瘦如柴，有人衣不蔽體。

翌日上朝時，有文官提及此事：「臣斗膽猜測，那筆賑災款或許並沒有真正到百姓手中。」

皇帝下令徹查。

然而周容上交的帳本滴水不漏，饒是謝玉塵都挑不出一絲錯處。

周容此人胸無點墨，毫無半點真才實學，這是眾人皆知的事實。

他之所以能夠平步青雲，全仗著身後有榮王庇護。

畢竟，那是一位連皇帝都需禮讓三分的人物。

棲梧宮中。

我拿起桌上那本《春宵三十六式》。

翻開折了角的那頁，一張紙被夾在中間。

上面寫著幾行字——

【六月初七，結帳三千五百兩。

【六月十一，搶得花魁初夜，結帳五千兩。

【六月十三，酒後摔碎前朝花瓶、酒盞，賠款兩千三百兩。】

短短兩月，周容在如意館花出的銀兩已遠遠地超過他這官職該有的俸祿。

我忽然想起許郎將這張紙交到我手中的場景。

「這是周容在如意館的帳單，已印了他的私印。」

上京城中的煙花之地，大大小小共有十幾處。

其中最為繁華的當屬如意館。

而許郎正是如意館背後的掌柜。

「你為什麼要幫我？」我問。

許郎的目光落在我臉上，卻又好似在透過我看著另外一個人。

他笑了笑：「就當是償還你母親的恩情。」

9

起初，如意館的姑娘按照許郎的吩咐。

只與周容飲酒作樂、彈琴唱曲。

周容見「色」眼開。

不過幾日，他僅有的戒備心也煙消雲散。

喝下特製的酒，周容緊抱美人的腿，大著舌頭侃侃而談。

「偷偷地告訴你，其實啊，我的確貪了那筆賑災款。

「帳本？自然是假的。

「那真帳本早就被藏起來了，誰都找不著。

「城西遠郊，我以旁人的名義買了一處莊子，養著一個外室。

「真帳本，便藏在那裡。

「晚娘，若你願意跟我走，我便用那筆錢來養你，讓你吃香喝辣。」

……

在昨夜去參加宮宴之前，我特意將帳單與那莊子的位置一同夾在書中。

再將這本書放在桌案上。

我知道謝玉塵一定會翻開這本書。

他需要除掉周容，恰好我也需要。

天色漸暗時，秋畫提著宮燈走近：「殿下，曹內侍來了。」

我抬眼看向秋畫身後。

「明月公主。」

曹內侍一甩拂塵，朝我行禮。

「陛下派奴來，請您過去一趟。」

似是早已料到我會拒絕。

不等我開口，曹內侍搶先說道：「陛下吩咐，若公主不願意去，便叫奴說兩個字給公主聽。

「解藥。」

10

載著我的轎子停在月神池前。

曹內侍做了個「請」的手勢。

「公主快些進去吧，陛下在裡面等您呢。」

……

在巨大的月神池前，有一面薄紗自藻井垂向地面。

隨著我的到來，有一陣風自月神池中拂過。

薄紗的一角被風吹起，那香艷場面便映入我的眼帘。

視線中，皇帝元昭正背對著我，半坐在月神池中。

沾了水的墨發濕漉漉地，如藤蔓一般附在他的寬肩。

除此之外，一個宮婢正站在一旁，為元昭捏肩。

身上的衣物被水浸濕後，凸顯出她曼妙的身形。

元昭明知道我來了。

但他還是視我如無物，挑逗似的與宮婢說了幾句話。

又說：「去盤龍殿乖乖地等著朕。」

「是。」

直到宮婢的身影完全消失在月神池。

元昭才側過頭來看我：「皇姐來了。」

下一瞬，他猛地起身，抓住我的手腕，將我帶入水中。

元昭的聲音與溫熱的池水不同。

他冷聲開口：「聽聞今日，皇姐與攝政王一同出現在如意館了。」

我甩開他的手：「你又派人跟著我。」

「在這世間，我們能依賴的人只有彼此。

「我這樣做也是為了保護皇姐。」

說著，元昭抬手到我面前，為我理好額前被水淋濕的碎發。

「我派皇姐勾引謝玉塵，再伺機殺他，皇姐卻遲遲不動手。

「莫不是，皇姐真的對他動了心？」

11

元昭捏住我的下巴，迫使我抬頭，與他對視。

他狹長的雙眼如鷹般敏銳，緊盯著我的臉。

似乎生怕錯過我任何可以暴露內心的表情。

「絕無可能。」我答得肯定。

聞言，元昭笑了笑。

「皇姐今日這招借刀殺人的確是妙。

「借謝玉塵的手除掉周容，既不會引火上身，還能看一場鷸蚌相爭的好戲。

「但朕還需要等多久，才能等到謝玉塵死呢？」

我向後退去，便只剩下元昭的手還停留在半空。

「謝玉塵生性多疑，不能輕易動手。」

我拖著沉重的衣裙一步一步地邁上池邊的石階。

元昭的視線一直緊隨著我。

又問：「父皇臨終前的囑託，皇姐沒忘吧？」

我停下腳步，側過身，直視元昭的眼睛。

「陛下放心，我定會讓謝玉塵死得乾淨。

我語氣輕鬆：「畢竟，只有他死了，我才能活。」

元昭沒有立即回答，似乎是在確定我的話到底可不可信。

隨後，他點了點頭。

「算起來，距離皇姐體內的毒藥發作已不足五月。

「若想要解藥，皇姐便用謝玉塵的死來換吧。」

12

翌日晨起，我在銅鏡前坐定。

秋畫拿起畫黛筆為我描眉：「殿下當真要去攝政王府？」

「嗯。」

我看著銅鏡中的自己：「去瞧瞧熱鬧。」

昨夜，暗探曾送來消息，說周容抵抗不住，已招了供。

但在那之前，趁謝玉塵毫無防備時。

周容手拿短刀，刺進了謝玉塵的左肩。

離心口僅有兩寸。

一番嚴刑拷打後才知道，天牢里的獄卒早已被人收買。

他受人指使，偷偷地解了周容的鎖銬，又給了他一把短刀。

事到如今，周容已成棄子。

於背後那人而言，他最後的用處便是在天牢里與謝玉塵同歸於盡。

……

此刻，攝政王府的管家走在前面為我引路。

「這裡便是王爺的書房，他就在裡面。」

我點了點頭：「多謝。」

書房的門沒有緊閉。

透過縫隙，我看見謝玉塵正坐在榻邊，身上的衣物退至腰間。

他將手繞到身後。

側過頭，對照著身後的銅鏡，給傷口上藥。

「吱呀——」

我抬手推開房門。

聽到聲音的謝玉塵猛地起身。

在那一刻，有殺意從他的臉上一閃而過。

看到是我後，謝玉塵拿起榻上的披風虛掩在身前。

「元明月，男女有別，你不懂嗎？」他問。

「懂的。」

我慢步向他走近：「男女的確有別，但你我不同。」

時值正午。

有暖光透過紙窗，映在謝玉塵的身上。

我的視線下落。

眼前，謝玉塵的左肩儘是還未乾透的血。

時不時地還有鮮血隨著他的動作從窟窿一般的刀口中流出。

周容那一刀，幾近貫穿了謝玉塵的左肩。

「怎麼不叫醫官來處理？」我問。

「習慣一個人上藥了。」

我拿起桌案上的藥瓶：「我來幫你。」

「不用。」

謝玉塵的拒絕在我意料之中。

但我只當沒有聽見。

潔過手後，我倒了些許藥粉在指腹上。

而後，我將指腹輕輕地按在謝玉塵的傷口處。

那藥灼痛。

饒是年少起便上陣殺敵的謝玉塵也不禁悶哼一聲。

下一瞬，我踮起腳尖，向他湊近，袖角自他身前划過。

「謝玉塵。」我輕聲喚他。

在我一呼一吸之間，眼前的男人僵在原地。

「你的心，跳得好快。」

13

「受了傷，很疼。」謝玉塵說。

「是嗎？」

我笑了笑，語氣輕巧：「我還以為，你對我動心了呢。」

良久，謝玉塵都沒有開口。

直到我將最後一點藥粉塗在他的傷口上，轉身去拿裹簾。

謝玉塵的聲音從我身後響起：「你怎麼來了？」

我動作輕柔，將裹簾覆上他的傷口時。

又抬起頭，直視他的雙眼：「想你了，便來了。」

謝玉塵高出我許多。

他垂下頭看我，原本緊抿的嘴唇忽然勾起弧度。

「確定不是得到了眼線的消息才來的？」

我為他包紮傷口的手一頓，但很快又恢復如常。

「聽不懂你在說什麼。」

謝玉塵輕笑一聲：「你現在都學會在我面前裝傻了。

「元明月，你別忘了。

「你的兵法還是我教的。」

隨著時間推移，窗外的陽光急轉直下。

臥房內暗淡得如同暴雨來臨之前的天色。

一片寂靜中，謝玉塵再次開口，說的卻是：「我要去西京了，今晚啟程。」

「去做什麼？」

謝玉塵將半退的衣服重新穿好。

「周容的供詞除了貪污賑災款，還牽扯出了一樁舊案。」

他沒再繼續說下去。

「謝玉塵。」

我面上笑意嫣然，一如我曾對鏡千百次練習的那般。

「等你平安地回來。

「我們一起過除夕。」?

14

一場雨過後，上京城入了秋。

棲梧宮的窗欞外，原本在盛夏時節轟鳴不斷的夏蟬聲越來越弱，直到安全消失。

綠意盎然的院子開始被金黃的銀杏占據。

最後，一夜未停的秋雨將滿樹的銀杏葉拍打在地上。

它們平靜地迎接自己即將化為春泥的宿命。

某日清晨，我坐在窗邊與自己下棋解悶。

甫一抬眼便看見院中的滿樹枯枝。

忽然，幾片雪花自半空緩緩地飄落，落在窗前的水鑒中。

秋畫掀簾走進殿內，將袖爐放到我手裡。

見我捂著胸口，她問：「殿下的心口又疼了嗎？」

我搖了搖頭：「無妨。」

畢竟我體內的毒若是真的發作起來，可不僅僅是心口作痛這麼簡單。

春去秋來，再入寒冬。

四季變換好似白駒過隙。

可如今，謝玉塵已經離開上京三月有餘。

我不僅無法殺他，換取解藥，甚至連他的音信都沒有。

忽然想到什麼，我拉起秋畫的手：「今夜除夕，城北有夜集，我們也去瞧瞧。」

人生苦短。

不論我最後是生或死，若能及時行樂，也不算白來一遭。

……

除夕夜，商街張燈結彩。

籌備許久的夜集人來人往，熱鬧非凡。

有人站在茶館二樓的窗前吹奏竹笛。

不論你走到哪裡，悠揚的笛聲都不斷地在耳邊迴蕩。

有人在賣自己親手雕刻的小貓兒木雕。

它栩栩如生地「坐」在那，仿佛下一瞬便要同你撒嬌。

沿著夜集一路走過，我和秋畫的視線被許多新奇的玩意兒吸引，走走又停停。

夜集分為兩段，以一座名為「續緣橋」的石橋作為連接。

此刻，一個身形高大的少年站在橋頭。

他不停地向左右張望，舉起的手中還拿著一串冰糖葫蘆。

「阿炎！」

下一瞬，一個身材嬌小的少女小跑著撲進少年懷中。

我忍不住與秋畫小聲地抱怨：「我這半生，沒有父母庇護，沒有姊妹相親，亦沒有夫君相愛，何其可悲呀。」

「殿下。」

我本以為秋畫是想要開口安慰我。

卻沒想到，她抬手指了指我身後某處：「殿下，您瞧。

「那是……?

15

「那是攝政王！」

我立即轉過身去。

視線中，有匠人將滾燙的鐵水揚上天際。

待鐵水下落時，匠人再用棍子敲打，瞬間便有一朵接著一朵的鐵花。

待到鐵花紛紛下落時。

謝玉塵宛如九天謫仙下凡一般，穿過人聲鼎沸的夜集，慢步向我走來。

他身上那件由名貴皮料製成的玄色大氅泛著鐵花的光亮。

失神時，我忽然想起曾經看過的一句詩文：

「一微塵里三千界，半剎那間八萬春。」

謝玉塵站定在我身前。

他舉起那隻原本背於身後的右手，將一根冰糖葫蘆遞到我手邊。

「從前在南境，你總嚷著要吃糖葫蘆，可惜南境沒有。」

這兩年來，我從未聽過謝玉塵主動提起這些舊事。

我有些不知所措：「我不記得了。」

謝玉塵眼底的情緒隨著鐵花的消寂而變得晦暗不明。

「我記得。」他說。

話音剛落，有人站在高處喊道：「新年已至——」

在漫天大雪中，煙花衝上天際，耀眼的光將原本漆黑的夜照亮一瞬。

忽然，謝玉塵清冷的聲音在我耳邊響起。

「願天上人間，占得歡愉，年年今夜。」

我側頭看去，正撞上謝玉塵的雙眼。

以及，十幾個不知從何處突然冒出的黑衣人。

他們有人手拿短刀，有人手握長劍，不約而同地將武器朝著謝玉塵刺去。

那一刻，我突然想起元昭曾說過的那句：「皇姐若想要解藥，便用謝玉塵的死來換吧。」

我想活下去。

比任何人都想。

但……

「謝玉塵！」

千鈞一髮之際，我上前一步，擋在他身前。

下一刻，鋒利的短刀刺進我的右肩。

眼見第二劍即將刺入我胸口時，謝玉塵毫不猶豫地用掌心去接。

他的手以拳頭的形狀緊緊握著鋒利的劍刃。

哪怕血流如注也不鬆手。

而後，他猛地抬腳，踹向那人胸口。

又搶過長劍，在半空中挽了個劍花之後，刺進那人心口。

一擊斃命。

我再也支撐不住，向後倒去時。

謝玉塵立即轉身，將我攬進懷裡。

他的侍從來得很快。

不多時，便將那群黑衣人制伏在地。

他們訓練有素，見刺殺失敗，便要咬破舌尖的劇毒。

幸好沈宴也及時趕到。

他捏住其中一個黑衣人的臉，迅速拿出他隱藏在口中的毒丸。

然而我的意識逐漸變得渙散，耳邊只剩下謝玉塵的聲音。

「元明月，你別睡。

「你不能死。」

……

「元明月，你睜開眼睛看看我，我求你。」 ?

16

不知過了多久。

當我再次睜開眼時，入眼儘是明黃。

「皇姐醒了。」

看不見的角落裡，突然響起元昭的聲音。

一陣腳步聲後，有人走到床前。

帷幔被人掀起，露出元昭那張蒼白的臉，以及毫無血色的嘴唇。

他居高臨下地看著我。

「暗探來報，那些被派去刺殺謝玉塵的人，武功皆為上乘。

「前夜，若你不在，謝玉塵必死。」

頓了頓，元昭又問：「為什麼你要替他擋那一劍？」

我強忍著右肩的劇痛坐起身：「元昭。

「你以為，對你的皇位威脅最大的人是謝玉塵嗎？」

我搖了搖頭：「並不是。

「榮王於西京招兵買馬，於朝堂拉攏朝臣。

「謝玉塵的存在，正是為了牽制榮王。

「若他身死，榮王必起兵造反，到那時，便再無人能與之抗衡。」

「是以……」

我抬眼看向元昭，語氣堅定：「榮王不除，謝玉塵絕不能死。」

元昭點了點頭。

再開口，他說的卻是：「所以，你並沒有對他動心。」

他將手覆在我頸間，五指微微地合攏。

「若有一日你真的對他動了心，皇姐，我會殺了你的。」

……

元昭走後，我躺在床上閉著眼養神。

盤龍殿中一片寂靜，便顯得窗邊響起的輕微聲響尤為清晰。

有人翻窗而入，悄聲地落在地上。

「堂堂攝政王，放著門不走，竟然翻窗。」

再睜眼，我看到謝玉塵身披月光走來。

他並沒言語。

只快步走到床前，掀起我的被角。

下一瞬，我右肩那道如蠍般的刀口在他眼前一覽無餘。

「謝玉塵。」

我輕笑：「你深夜前來，難不成，只是為了看我身上的傷？」

17

「元明月。」

他低聲開口：「你為什麼要替我擋下那一劍？」

想了想，我答：「就當是償還當日你被我下藥，做出身不由己的事。」

謝玉塵目光幽幽地看著我。

「世間萬般事，若我不想，便沒有人能強迫我。」他說。

腦海中有什麼一閃而過，但我沒能抓住。

「什麼？」我問。

眼前，謝玉塵抬起手，緩緩地落向我右肩的傷口。

卻又在即將觸碰到時，好似觸電一般猛地收回了手。

在謝玉塵臨走之前。

我終於問出了困擾我多年的問題。

「謝玉塵，你與我，有血海深仇。

「你可有後悔過，當年在南境的街頭救下我？」

宮門被謝玉塵推開，一陣凜冽的寒風從盤龍殿中呼嘯而過。

「我後悔了。」他說。

「若我早知，那日救下你會與你命運交織。

「元明月，我不會救你的。」

……

許是受了傷的緣故。

夜裡，我無論如何都睡不安穩。

仿佛整個人溺在水中，浮浮沉沉。

半睡半醒間，我夢見了幾件與謝玉塵有關的舊事。

18

我出生在北境。

自我記事起，便跟著我娘生活在北境的長生館裡。

那是個尋歡作樂的地方。

而我娘，正是長生館的花魁。

聽龜奴說，我娘原是北境某位達官貴人的嫡女。

那時，正逢皇帝重病，二子奪嫡。

外祖不慎捲入太子之爭，因罪入獄後被流放千里。

家中女眷受到牽連，皆被充了妓。

我娘不僅生得漂亮，更是滿腹才情。

曾有人不惜豪擲千金，只為求得與她相伴一夜。

是以，直到她臨死之前。

長生館的老鴇還在逼迫她繼續接客。

老鴇以我為要挾，我娘不得不從。

那一年，是北境百年不遇的寒冬。

窗外大雪漫天。

我娘虛弱地躺在床上。

「明月，你拿著它。」

她拼盡全力，將一塊白玉塞到我手裡。

而後，她張了張蒼白的嘴唇，卻什麼話都沒能說出。

但我知道她想說什麼。

關於她與那個男人的故事，我曾聽過無數遍。

無非是才子佳人一見鍾情後偷嘗禁果。

男人許諾，一定會回來娶她為妻。

她曾被家裡保護得很好，從沒見識過人間險惡，便真的信了。

她等啊等。

等到自己家破人亡，等到自己淪落為妓。

我那樣漂亮的娘親。

最後的歸宿卻只有一張沾了泥土的草蓆。

龜奴將草蓆扛在肩上。

按照老鴇的吩咐，將我娘的屍身扔到了城郊的亂葬崗。

長生館裡。

老鴇渾濁的雙眼從上到下打量著我。

又用手捏住我的下巴，左右看了看。

「模樣當真是不錯，隨了你那早死的娘。

「若不是南境那邊有老爺出高價買揚州瘦馬，我還真捨不得將你賣了。」?

19

「女娃娃，你也莫怪我。」

老鴇翻了翻手中的錢票。

「當年你娘信了男人的鬼話，懷了你，又在這長生館裡生下你。

「如今你能活到這般大，那都是託了老娘我的福氣。

老鴇看了一眼龜奴，用眼神示意他堵在門口，防止我逃跑。

「若你乖乖地聽那位老爺的話，說不定能混上個妾室噹噹，我這也算是為了你好，你娘在天上會感謝我的。」

當晚，長生館的姐姐偷偷與我說：「那位老爺辣手摧花，也曾在長生館裡買過幾個揚州瘦馬，最後死的死，傷的傷。」

她瞧了瞧我：「你這小身板……

「嘖，難說。」

那一年，我十二歲。

被老鴇塞上去往南境的馬車時。

我能帶走的，只有幾件已小得不合身的衣服、娘親留給我的那塊白玉。

以及不能由我自己做主的身體。

再下車時，我已到了南境。

買我的老爺姓邱，是這裡的富商。

聽聞他年過花甲，孫兒都已抱了兩，卻還是對揚州瘦馬情有獨鍾。

初到邱府那夜，我獨自一人坐在房中。

邱老爺推門走進，身上酒氣熏天。

「抬起頭來。」他說。

下一瞬，他睜大雙眼，面露驚恐地看著我的臉。

「你，你叫什麼名字？」

我學著老鴇教我的樣子，微低下頭，軟聲地回道：「明月。」

「多大了？」

「回老爺的話，十二。」

不知為何，聽到這句話的邱老爺明顯地鬆了口氣。

他重新穿上外衣，坐在離我有些距離的地方。

「罷了。」

邱老爺擺了擺手：「明日你便走吧，我只當這一千兩是丟了。」

我這才知道，原來邱老爺有一個走丟了的幼女。

與我的臉極其相似。

翌日一早，我站在邱府門前，不知該何去何從。

忽地，我想起母親曾經說過的一句：「無論如何都要活下去。

「只要活著，總有轉圜的餘地。」

於是，為了能活，我跪在人來人往的街邊。

每每有人經過，我便問上一句：「需要奴婢嗎？我能當牛做馬。」

不知過了多久。

鮮少下雪的南境竟也下起雪來。

我低下頭，看向被積雪浸濕的雙膝。

忽然，有馬蹄聲自不遠處響起，由遠及近。

視線中，一匹白馬停在我身前。

「老爺，您需要奴婢嗎？」我下意識地問出這句話。

緊接著又說：「我能當牛做馬，只要您願意收留我。」

我哆哆嗦嗦的抬眼，看向這個有可能成為我的「救世神」的人。

馬背上，身穿玄衣的少年手持紅纓槍，長發高束。

有雪花掉落在他如刀般的眉角。

他說：「你跟我走吧。」

20

直到許多年後，我仍然記得被謝玉塵帶回軍營的那一晚。

因我在雪中跪了許久，夜裡高燒不退。

意識模糊時，有一隻冰冷的手輕輕地落在我額間。

是謝玉塵，在確認我的體溫。

「起來喝藥。」他說。

我睜開雙眼，拼盡全力地想要坐直身體。

然而手臂突然發軟，我又向後墜去。

原本已走到軍帳門口的謝玉塵快步跑回到我身邊，將我攬進懷裡。

他端著藥碗到我面前，親自喂我喝藥。

「抱歉，我這裡沒有醫官。」

那藥太苦了。

為了轉移注意力，我問：「沒有醫官，那你在軍營里受傷的時候怎麼辦呢？」

「被派來殺我的醫官，比來救我的多。」謝玉塵說。

藥喝到見底時，一個與謝玉塵差不多年紀的少年走進軍帳。

他快步走近，嗅了嗅藥碗。

「好好好，你小子，又偷我家的草藥！」

我抬眼，透過碗邊的縫隙看向那人，一時間不知該不該繼續喝。

謝玉塵好似可以窺見我的心聲。

他語氣淡淡：「你只管喝藥。」

燭台上的火燭被謝玉塵吹滅。

「我今夜有軍務要處理，你一個人在這裡好好休息。」

我抬手抓住他的衣袖：「我……我有些怕。」

那一刻，謝玉塵的表情似乎在說「女孩子就是麻煩，這軍營陽氣沖天，有什麼好怕的」。

但，他還是留下來了。

夜裡，謝玉塵坐在桌案前處理軍務。

他姿勢端正地坐在那裡，拿著毛筆蘸取筆墨。

我向來討厭讀書識字。

可現下，毛筆落在紙上，一筆一划的聲音異常安眠。

困意來臨時，我閉著眼嘟囔道：「小將軍，你真是個好人。

「若是這一生能與你一直、一直在一起，那便沒有人再敢欺負我了吧？」

筆墨聲忽地停了。

……

此後一連五日，謝玉塵每天都會給我端來一碗湯藥。

我皺著臉咽下最後一口。

那位姓沈的哥哥聞著味便來了。

他叉腰走近，看了看碗中的藥渣。

「謝玉塵，你又偷我家的藥來給你的小明月熬湯喝，是吧？

「你知不知道我的屁股都快被我爹揍得開了花了！」?

21

「識字嗎？」

軍帳中，謝玉塵手拿毛筆看著我。

「識。」

頓了頓，我補充道：「但識得不多。」

我娘還在時，她除了教會我寫自己的名字，從不肯教我更多，也不允許我看她藏起來的書籍。

那時她說：「懂得多了，煩惱便多了。」

此刻，謝玉塵又問：「那你以前學過什麼？」

一番思索後，我認真地回答：「學過如何勾引男子。」

正在喝水的謝玉塵一口噴了出來。

他擺擺手，示意我走近。

而後起身，將桌案前的位置讓了出來。

待我坐定，站在我身後的謝玉塵將他寬大的手掌覆於我的手背。

他帶著我握筆，在紙上一筆一划地寫下四個字：

「女子為天。」

他說：「明月，你聽好。

「從今往後，你不需要再學那些亂七八糟的東西。

「你只管做你自己。」

除了教我習字，謝玉塵還會教我使劍。

「世道險惡，若將來哪日我死了，你要保護好自己。」

但練劍太苦，光是蹲半個時辰的馬步我都無法做到。

於是我扔了劍，一屁股坐在地上：「我不想學啦！」

與謝玉塵相處半年，這是他第一次看見我哭。

他瞬間面露驚慌。

連忙放下長槍向我走來，展開的雙臂似乎是想要抱我。

卻又顧忌男女有別，垂了下去。

最後，他拍了拍我的發頂：「罷了，不想學便不學了。

「反正，我會一直在你身邊的。」

忽然想起什麼，謝玉塵垂眸看了看自己的掌心。

「每每我哭，我母親便會這樣拍我的發頂。」

我帶著哭腔問：「那你母親呢？」

「死了。」

謝玉塵說：「在火海里自戕，死無全屍。」?

22

「公子，買朵花嗎？」

我在南境的第二年，謝玉塵帶著我去了夜集。

一個女娃娃擋在我與謝玉塵面前。

她拿出一朵開得正好的鳶尾花，遞到謝玉塵手邊。

「公子，給你的小娘子買朵花吧。」

「好。」

說著，謝玉塵取出金錠：「這一籃的花，我都買了。」

他接過女娃娃手中的竹籃，側過身來看我。

「你曾說過你最喜愛鳶尾花，送你。」

說這話時，謝玉塵語氣輕鬆。

可迅速地染紅的雙頰還是出賣了他。

回到軍營後，謝玉塵站在我的帳前，輕聲說：「天亮之後，到清溪橋來尋我，我有話要同你說。」

翌日，朝陽初升。

就在我準備去尋謝玉塵時，一個陌生人出現在了軍營中。

他自稱是從上京皇城來的內侍。

聽到消息的謝玉塵匆匆趕回。

甫一看見那人，謝玉塵的臉色變得很不好看。

「奴此次不是來尋謝公子的，而是來尋……」

那內侍用掐著蘭花指的手指向我：「是來尋這位姑娘的。」

直到這時我才知曉。

原來那位與我娘一夜春宵後又消失不見的負心漢，正是如今的九五之尊。

聞言，謝玉塵看向我。

與我說的最後一句話是：「原來你與我，竟是這樣的關係。」

那也是在南境，謝玉塵見我的最後一面。

我不知道他原本想在清溪橋與我說些什麼。

或許是喜歡我，或許是厭惡我。

我都不得而知。

離開前夜，我獨自跑去清溪。

在那裡，我看到了滿地的鳶尾花，一朵一朵都開得正好。

不知何時，沈宴出現在我身後。

「這些全是謝玉塵種的。

「他說你喜歡鳶尾，便種了這些，怕他們枯萎，還需每天澆水、施肥。

「謝玉塵每次都弄得渾身是土。」

末了，沈宴一改往日的輕佻，沉聲道：「明月，你別怪他。

「謝玉塵他，也是有苦難言。」

起初我並不明白沈宴這番話的含義。

直到，我在皇宮的藏書館中看到了那本《大周史記》。

23

十二年前，敵國舉兵攻入南境。

彼時的鎮南將軍謝慎，帶著四萬士兵上了戰場。

出城時，曾有滿城百姓為他送行。

高喊著「謝家軍必勝」。

那原本是一場毫無懸念的仗。

可最後，昔日從無敗績的謝家軍被打得毫無還手之力。

只因他們使用的軍械質量極差，脆弱得不堪一擊。

更要命的是，有人將謝慎的行軍路線透露給了敵軍。

致使謝慎被前後夾擊。

無奈之下，謝慎退守至一方孤城，命人將軍情送回上京。

父皇命榮王帶兵增援，即刻出發。

卻沒想到，榮王在半路遇到巨石擋路，又遭敵軍埋伏。

謝慎直到最後也沒能等到榮王帶領的援軍。

城門被破，敵軍將謝慎萬箭穿心。

又在他死後，將他的屍身懸掛於城門前，致使他身首異處。

四萬將士亦無一生還。

十二年後，塵土歸元。

上京百姓似乎早已忘了當年那位意氣風發的少年將軍。

謝慎留於世間的，僅剩下史書里的那幾行。

【鎮南將軍謝慎，沛國公獨子。

降生當日曾有天降異彩，北境久旱得甘露，南境暴雨驟停。

十四從軍，擊退敵國大將，聲名遠揚。

十七奪回南境五城，鎮守一方，得百姓愛戴。

十九娶太傅獨女沈氏為妻，琴瑟和鳴。

卒於嶺南之戰，時年二十五。】

謝慎出征時，他的夫人沈鶯已有身孕，不日便要臨盆。

而謝玉塵，正是他的遺腹子。

在謝慎的遺物被送回上京那日。

沈鶯挺著孕肚，接過那把陪伴謝慎出生入死的長槍。

長槍上的紅纓似血。

人群中央，沈鶯朗聲道：「亡夫為國身死，沛國公府斷後，大義感天動地。

「我知今日某些見不得光的螻蟻正躲在暗處。

「我只期盼，此生，你們良心難安。」

當夜，沛國公府走火。