結論顯而易見,詹姆斯很可能傾向暫時留在湖人。但作為傳奇巨星,職業生涯暮年的他,絕不會滿足於僅帶領一支「陣容尚可卻難爭冠」的球隊維持現狀。在詹姆斯職業生涯的這個階段,衝擊第五座總冠軍獎盃,將有助於他被廣泛認可為「歷史最佳球員」地位。若湖人無意推動這一目標實現,其他得到詹姆斯的球隊可能會迅速行動。湖人的重點完全傾向於東契奇,詹姆斯顯然失去了湖人的寵信。
東契奇早已證明自己不止是常規賽球星,2024年單核率領獨行俠一路擊敗科懷·倫納德的快船、亞歷山大的雷霆以及安東尼·愛德華茲的森林狼,最終闖入總決賽。東契奇不僅扛住壓力,更享受洛杉磯的聚光燈。如同巔峰詹姆斯,東契奇在季後賽中場均得分、籃板、助攻、搶斷四項核心數據均領銜全隊,完美復刻了他常規賽的全面統治力。
湖人並非在為一位潛力新星鋪墊未來,而是正從一位40歲的活傳奇,過渡到一位早已位列聯盟前五的26歲超級巨星。自2020年(距今漫長的五年)湖人奪冠以來,東契奇入選最佳陣容一陣的次數以及闖入分區決賽並進入總決賽,各項成績已超過詹姆斯。
基於詹姆斯輝煌的生涯成就,此類討論固然殘酷。但NBA打造冠軍球隊的冰冷現實擺在面前,艱難抉擇無法迴避,那就是湖人已經而將東契奇置於優先位置,恰恰是最易接受的選項之一。這也正是湖人開始探討、聽取詹姆斯交易報價的主要原因。