奪雀完整後續

高攀狀元郎失敗後，我如他所願，退了婚。

拿著補償另嫁他人，把同樣的甜言蜜語說給別人聽。

回門時，沈觀看到我頸項的紅痕，眸色晦暗。

他冰涼指尖划過我的唇，聲音卻滾燙：

「這地方，他碰過嗎？沒關係……我會全部抹去。」

「我悔了。」

「你成親了又何妨，我會奪回來。」

1

寒冬臘月，風雪如刀。

我帶著嬤嬤和一紙泛黃的婚書抵達了京城沈家。

金光的牌匾筆走龍蛇，七八個護衛站在門外，威風凜凜。

王嬤嬤有些心虛，替我理了理紛亂的頭髮，用袖口擦去我身上的積雪。

我深吸一口氣，對領頭的門房說明來意。

聽到「婚約」二字時，門房眉毛豎起，眼神上下掃視一番，鄙夷道：

「哪裡來的窮酸，我們家少爺那是天子近臣，人中龍鳳，豈是你可以高攀的！」

眾護衛一陣鬨笑。

我不疾不徐拿出婚書，「我是嶺州宋家之女，我父親宋安曾與沈大人是同僚，這是婚書，上有沈大人用印。」

「我來沈家五年了，從未聽說少爺有什麼婚約，哪裡來的破落戶。」

王嬤嬤氣得打抖，「你們沈家高門大戶，竟這般沒規矩麼，睜大你的狗眼瞧好了！」

領頭的門房細細查看印章後，小聲道：

「好像確是老爺的印章。」

他目光中的鄙夷卻絲毫未減。

大約知道我與沈觀雲泥之別，日後必不會與他真的成親。

所以也不必怕得罪我。

對峙之下，他終於進門通傳。

我們在巍峨的大門前，等了又等。

風雪鋪滿了頭髮和眼睫，鼻樑凍得通紅。

手腳已失去了知覺。

一頂氣派的轎子停下，戴著玉扳指的手掀開帷幕。

我不由得屏住呼吸——好俊俏的一張臉！

一身緋紅官袍，襯得人清冷如雲間月，好看的桃花眼裡，比冰雪更冷。

他撐傘目不斜視走過，似乎習慣了被眾人注視。

漫天風雪裡，一片雪花未曾沾染。

與我擦肩而過。

2

「公子，你回來得正好！也不知哪兒來的女子，說、說她是——」

小廝生怕被責怪，窺探著沈觀的臉色支支吾吾。

眼見他有些不耐煩，我當機立斷道：

「沈狀元，我是與你有婚約的宋時微。」

沈觀腳步微頓，接過婚書冷淡頷首。

看我那一眼，似帶了冰刃一般的審視。

「隨我來。」

我順利進入府中，如一鍋熱油里投下水，整個沈家都喧囂起來。

見過了沈家夫人、老爺、各房小姐，人人眼神中都帶著嫌棄、打量之色。

我挺直背脊，不卑不亢。

沈家畢竟還是體面世家，確認婚書確有其事後，勉強給了個好臉兒。

沈家夫人嗔怪地問沈大人怎麼回事。

沈大人如坐針氈，只說當年隨同僚宋安一起前去儋州賑災。

未曾想半路遇到流民追砍，幸得我父親會點拳腳功夫，拚死救了他一命。

兩人頗為談得來，寒暄中得知家中兒女年齡相仿，又同在京城為官，一激動便定下了婚約。

「那時宋安官職雖只是個四品，但好歹也是京官，又救了我的命——」

「那也不該不如草率決定恪之的婚事！」

沈大人縮了縮肩膀，臉上一派後悔神色。

當年他尚且沒有很瞧得上我父親的官職，後來父親因捲入貪墨案，被貶嶺南，就更加不入沈家的眼了。

王嬤嬤難受得抹眼淚，我拍拍她的手，不動聲色的吃東西。

「沈伯父還記得我父親的舊情，侄女很是欣喜。如今我身如飄萍，只盼著伯父能給片瓦遮身罷了。」

此話說出，大廳內針落可聞。

如今婚書在手，我千里奔赴京城，救命恩人的女兒，一早定下的婚約，拒絕顯得沈家無情無義；

可承認，那也是千萬個不樂意。

͏

沈家本就是世家，沈觀如今高中頭名，得聖上器重，與太子情誼頗為深厚。

這前程，怎麼看都是貴不可言。

我輕易揣測出沈家人的心思。

席間沈觀直接沒出現，下人說他在書房忙公務。

這便是不表態了。

但他的嫌惡，我是知道的。

我被安置到了沈家最偏僻的小院，離沈觀住的地方距離十萬八千里。

織女和牛郎，也就這待遇了吧。

我苦澀一笑，因早有預料，並不覺得難堪。

第二日，夫人小姐們輪番來找我說話。

閒談之間多有言語敲打，暗示我識相退婚。

沈母握著我的手，「好孩子，苦了你了，以後就當沈觀是你哥哥，你出嫁，我們必好好相送。」

這便是明確表示沈家未來的主母絕不可能是我。

我連連感激，低頭垂著眼淚淚，內心冷靜盤算。

想兵不血刃地讓我滾，不可能。

在小院裡待了三天，丫鬟冷言冷語，議論紛紛。

「痴心妄想的破落戶，猴年馬月的事，拿出來想糾纏咱們公子！」

「呸，厚臉皮住下了，也不知要打多久的秋風呢。」

高門大戶的下人，沒這麼不懂禮的，實則都是上頭的授意。

我知道沈家的意思，若我直接識相的要退婚，他們必定待我好聲好氣。

可我意圖不明，他們便有些害怕了。

我要的，就是沈家人的擔心和害怕。

來京城前我就已經想好，沈家若是承認我的身份，我便借坡下驢，說自己如今身份不配為沈觀正妻，只求一筆銀錢安身。

若沈家拜高踩低，那我便假意痴情，狠狠的敲詐一筆。

既然他們沈家不仁，就別怪我無義。

3

三日之後，沈觀主動派小廝來接我相見。

我經過後花園，彎彎曲曲的迴廊，到了沈觀的書房。

一身雪衣，如蘭芳絢，比那日穿紅衣時更冷了幾分。

他正在處理公務，頭也不曾抬，一副生人勿近的模樣。

良久，才揮手屏退左右。

機會來了。

我淚眼汪汪，上前一步道：

「沈郎，家中巨變，父母相繼離世，我在這世間只你一個牽掛了！」

「你不知，我一個女兒家千里迢迢來京城，全是靠著對你的念想才撐到現在呀。」

「如今一見，沈郎絕世容顏，我一見便傾心，我們是天定的姻緣——」

我一口一個沈郎叫得親熱，沈觀微不可查地皺眉。

「宋姑娘，我們不過初次見面，請你自重。」

「婚約之事，容我再思忖幾日。」

他眼中一絲波瀾也沒有，當真是冷漠得緊。

仿佛看我一眼，都像是沾上了什麼髒東西。

我來的路上已打聽過，沈家獨子沈觀，玉樹瓊林，高姿雪徹。

年紀輕輕便是聖上欽點的狀元郎，那次科考中，去了多少才子名士，可都被他壓了下去。

他眼光極高，什麼縣主君主，國舅千金，沈觀都拒絕了。

他得聖上和太子信賴，又背靠世家大族，自然也無人敢強迫他什麼。

聽聞沈觀最討厭那等嬌柔做作的女子，他高中後不少宗親塞了許多人進來，想著撈個妾室當，都被沈觀發落出去。

我存心惹他不痛快，款款深情道：

「沈郎莫非不想承認這樁婚事？我雖是小地方來的，卻也知道大丈夫一諾千金。」

沈觀撂下筆，掃視我一眼。

「宋家大勢已去，這張婚約效力幾何？」

「感情之事，需兩心相悅，可沈某對你並無絲毫心動。」

他說得直接，我心頭惱怒，面上卻更加哀婉可憐：

「時微一介孤女，只知道婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，父親臨終前囑託我了解他這樁遺願。」

「依沈郎看，我又當如何做呢？也請你們念在父親昔年之恩，設身處地為我想想。」

沈觀沉默片刻道：「我自會為宋姑娘安排妥當，只是成親之事，絕無可能。」

好你個沈觀，雖然長得幾分好顏色，卻這般冷心冷肺。

我暗暗發誓，一定要從他那裡多敲一些錢，以報他今日對我的羞辱。

我裝作傷心欲絕，藉機大吐苦水。

偏院小住不慣，吃食差沒胃口，下人見我沒錢欺凌議論。

沈觀靜靜聽著，吩咐下人將我的住處搬到他旁邊空置的客房。

又給了我一大袋沉甸甸的金子。

我心中大喜，這一趟，沒白來。

「難得來京城一趟，想要什麼自己買，不夠儘管來找我。」

我伸手去接，指尖故意划過他冰涼的手背。

他一頓，像是被貓抓了一般，猝不及防地收回手。

我嫣然一笑，款扭腰身離開。

呸，噁心不死你。

4

收穫頗豐，那一袋金燦燦的金子，令我和王嬤嬤數了又數，晚上睡覺都帶著笑意。

反正是一錘子的買賣，我越發覺得這法子對沈觀有用。

我開始迫不及待的表演我的虛情假意。

住得近了，我觀察到沈觀每日要早起撫琴、舞劍。

我在他必經之路上等著，他練完劍，衣襟還半敞著，晶瑩的汗珠從下顎墜下。

看到我時，匆忙披上外袍。

「沈郎，這是我為你做的雪梨湯。」

他神色不變，「我不喜甜食。」

我早有預料，又拿出一碗蘿蔔牛骨湯，「這個不甜，你嘗嘗。」

「若是不喜歡，我還有幾碟開胃小菜和點心。」

他忍無可忍：「我不餓。」

我失落的將東西裝進食盒，而後放在旁邊的矮桌上：

「沈郎既不喜歡，便扔了罷。」

他終是無可奈何地叫小廝放到書房裡。

沈府下人見我如此大膽，議論紛紛。

「窮酸破落戶，以為自己生得不錯，就能勾搭少爺嗎？」

「癩蛤蟆想吃天鵝肉罷了，我們少爺可是連丞相千金也不放在眼裡的人，那是文曲星下凡，豈是這俗物可以妄想的。」

聲音越來越難聽，甚至有大膽的丫頭，故意將苕帚往我腳下戳。

王嬤嬤大怒，「小蹄子，白長一對招子！」

那丫鬟翻個白眼，「我掃髒東西呢。」

我並不生氣，這些丫鬟，無非就是沈觀父母安排的，好叫我知難而退。

他們都想錯了，我六歲經歷家中巨變，若真是像表面那段柔弱可欺，早就活不到現在了。

不管沈家人怎麼罵我厚顏無恥，我還是沒事人一樣，每天在沈觀面前晃悠。

在他書房外吟詩作對，徘徊不前；或是在他下朝回家的路上賞花戲水。

總之他越噁心我，我越往他跟前湊。

起初沈觀還視若無睹，後來就是掩不住的厭煩了。

為了避免遇見我，平日裡走路目不斜視的狀元郎，每每回書房前，竟在迴廊外停下，猶豫不前。

我不知廉恥糾纏沈觀的事，傳遍了整個沈府內外。

府中宴會，我被幾位貴女當眾奚落，潑濕了衣裙。

為首的縣主蘇錦，聽說正是被沈觀拒絕的那個。

「就憑你，也配糾纏沈哥哥？」

「從未見過如此厚顏無恥的女子，聽聞沈哥哥很是厭煩她。」

眼見四下無人，我可不是什麼好欺負的軟骨頭。

「白紙黑字寫下的婚約，沈家還沒說什麼，又豈容你們多嘴？」

「我是戀慕沈郎，與你們有何關係。」

那縣主大怒要教訓我，我反手將她按在雪地里扭打起來。

幾人因要做虧心事，自知於禮不合，所以身邊都沒跟著丫鬟。

京城閨女們足不出戶，大多弱不禁風，三兩下被我打得求饒。

身後傳來腳踩在枯樹枝上的聲音。

我立即扶著牆角，裝出一副可憐兮兮的模樣。

抬眸望去，正是沈觀。

他蹙眉看著我濕透的衣裙。

5

蘇錦仿佛看見救星，拉住沈觀的衣袖告狀。

「沈哥哥，這女子粗魯不堪，不但痴纏你，剛剛還發狂毆打我們三人！」

我假裝抹眼淚，心想這該死的沈觀，定要板著臉為難我了。

「她平日裡只會哭哭啼啼，怎會打人？」

「若說痴纏，縣主每日派小廝送來情信，倒有心汙衊他人。」

蘇錦臉色紅一陣白一陣，氣得捂著臉痛哭離開。

想不到我平日裝得好，竟連沈觀都騙過了。

他的視線停頓片刻，便匆匆移開目光。

「穿上。」

他解開身上的狐皮大氅丟給我，看也不看我，匆匆離開。

我獨自在寒風中瑟瑟發抖，眼中的淚珠散去。

錢，一定要拿到更多錢，才不枉我在沈府做小伏低。

我兢兢業業，第二天照舊出現在沈觀書房裡。

捧上一杯熱熱的牛乳茶，嬌笑道：

「冬日裡寒涼，沈郎喝杯茶暖暖身子。」

沈觀不接，我有些尷尬的一直舉著。

「你就這般喜歡我？」

他突然起身逼近，看向我的眼底。

我吃了一驚，手一抖，熱茶全撒在他撰寫的帛書上。

我驚慌擦拭，看他臉色不對，想必是很重要的東西了。

怕沈觀找自己麻煩，我假裝沒站穩，故意摔進沈觀懷裡。

他果然還是很厭惡我，渾身一僵，攥緊了手指，而後讓我滾。

我完成了每日例行騷擾，巴不得離這座冰山遠遠的。

離開時匆忙一瞥，發現我昨日送的點心盤子，已經空了。

6

沈觀本不喜那個憑空出現的未婚妻。

可對方好像對他一往情深。

宋時微有一雙過分水靈的眼睛，總是含情脈脈的看著他，叫人心煩。

她痴纏的等在他必經之路上，笨拙的討好。

總讓人想起去嶺南時吃過的糖水，堆了整碗筷色彩絢爛的瓜果丁，喝一口，甜膩就卷上舌尖。

就連那雙手也總是有意無意觸碰他。

那些小伎倆，沈觀根本不放在眼裡。

他雖然覺得膩煩，不過宋時微手藝倒是很不錯。

那日廚子送來的點心，沈觀吃了一口覺得甜膩，被宋時微瞧見，她便日日送來自己做的點心。

她似乎極喜歡臘梅花，愛做梅花糕，身上也有臘梅花的清甜香氣。

沈觀吃慣了那清甜可口的梅花糕，也習慣了那道帶著梅香的身影在她跟前晃悠。

突然有一天，宋時微不來送點心了。

沈觀想著，無人來打擾也好。

但莫名的，書有些讀不進去，提筆練字也壓不住心浮氣躁，廢了不少宣紙。

總覺得書房像是比平日裡冷清許多，沒人討巧的磨墨，湊在他身邊問這問那。

心中甚是空落。

夜幕四合，紅燭寂寞燃燒，沒了紅袖添香。

沈觀壓下心底奇怪的念頭，只覺得，是自己想吃梅花糕的緣故。

他命書童買來一樣的糕點，吃進嘴裡卻覺得索然無味。

這是宋時微的陰謀詭計，妄想用一塊小小的糕點，擾亂他的心。

沈觀忍著不去想，可三日都沒見到她時，他還是去了她的院子。

平日嬌氣纏人的宋時微生病了，整個人蜷在薄薄的被褥里發抖。

那雙總是頗多想法的眸子，此刻迷朦的望向他，有些無措和茫然。

沈觀心裡被什麼東西撓了一下。

她身邊的嬤嬤大吐苦水，下人剋扣炭火，連被子也不願多給一條，存了心的要趕人走。

沈觀第一次覺得這些下人可惡。

「他們如此懈怠，為什麼不告訴我？」

「你本就不喜歡我，若我還跟你說這些，你只怕會更討厭我。」

她的委曲求全，讓他有些心痛。

她竟然如此在意自己的想法。

沈觀為她請來大夫，又命人送來銀炭和厚厚的被褥。

宋時微因生病有些發熱，白皙的臉龐上兩朵紅暈，感激的握住他的手，痴痴凝視他，一雙水盈盈的眼睛裡滿是濃情蜜意。

那開合的紅唇使他想到糖水裡甜而多汁的糖漬櫻桃，莫名的，有些口乾。

她的手很小，溫熱的掌心覆在自己的手腕上。

那股熱度一直傳到心裡，羽毛似的有點癢。

只是做了微末小事，便讓她如此感激涕零。

像一朵楚楚可憐的花，只能尋求他的庇佑。

她靠得很近，那股若有若有的梅香縈繞在鼻息，揮之不去。

沈觀回去後，覺得自己有些反常，又說不出反常在哪裡。

分明是冬日裡，卻莫名燥熱，水汽蒸騰，洗不去的滿身冷梅香氣。

當晚沈觀做了一個夢，還是在宋時微那間房裡，還是白天那個楚楚可憐的人。

只是紗帳里半躺著的，是香肩半露的宋時微，還有與她赤裸交纏的自己。

宋時微白皙的脖頸向後仰起，眸光流轉，無限風情，兩粒珍珠耳墜不斷的晃動著，柔軟的手陷進他的背，似歡愉又似痛苦的低吟，比平日說話時更嬌滴滴的聲音，令他發了狂的索取。

夢裡便是白日嗅到的，鋪天蓋地的梅香。

7

沈觀大汗淋漓的醒來，渾身難受不已，仿佛所有的血液都集中於某一處。

夢中的場景歷歷在目，那股香氣直鑽進魂靈深處，讓他亂了神智。

父親為他取字恪之，他向來嚴於律己，對女色從無太多念想，連花酒也不曾和同僚喝上一杯。

如今所有的自製，竟都被宋時微破壞了。

那晚以後，他開始頻繁的做一些不堪入目的夢。

宋時微來找他時，他的目光止不住的在她身上停留，輾轉，在宋時微與他對視時又慌亂的挪開。

從未如此狼狽過。

他竟不敢再看她。

沈觀想，宋時微總有一日會離開，也許這綺念也就跟著散去了。

家中宴會，沈觀無意間看到宋時微被一眾貴女欺負，渾身被澆濕。

卻從容應對，那總是低垂的頭，竟高高抬起，將那些閨閣小姐說得啞口無言。

動起手來，全然不似在他面前的柔弱嬌氣。

倒讓他有些意外。

她脫下沾水的斗篷，裡面只穿了件杏色撒花長裙，渾身濕透，勾勒出玲瓏曲線。

沈觀眼神一暗，竟與那些綺麗的夢境重合。

一見他，宋時微像是見到救星一般撲進他懷裡哭泣不已。

沈觀冷臉為她驅散了那些討厭的貴女，自己卻是心亂如麻。

那柔若無骨的身軀攀上他，和睡夢裡的觸感如此相似。

她在懷裡哭哭啼啼時，餘光看到那截白膩的脖頸，竟有了一種吻上去的衝動。

可恥的有了反應，沈觀匆匆撇下她離開。

再多待一刻，他只怕真會做出於禮不合之事。

他開始有意無意地躲著她。

父母親曾找沈觀商議用銀錢打發她。

沈觀下意識反對，讓他們不要再管此事。

他偶然發現，宋時微在無人處偷偷抄書換錢。

字跡娟秀工整。

她與嬤嬤說話時並不像平時那樣嬌滴滴，而是頗有主見。

她認真告訴嬤嬤，自己早晚是要離開沈家的，能賺一點是一點。

明知自己要離開，卻還這樣不管不顧的對他好。

沈觀心裡說不出的滋味。

他突然不想她走了。

8

流言甚囂塵上，沈家編排我無恥糾纏，我也編排他們。

我找到京城大街小巷的說書人，給了他們一筆錢，叫他們添油加醋去講一個故事。

沈家如何忘恩負義，拜高踩低，都被我編進了這齣戲裡。

聽聞京中世家都津津樂道，沈家人去花宴上，還被人當面問了婚約之事。

沈母終於按捺不住，找上了我。

她歉疚表示我與沈觀絕無可能成親，又提出可以給我補償。

「只要你願意解除婚約，條件任憑你開，我做主給你黃金三百兩，田莊一個，京中小院一處，護衛僕婦六人，讓你可以安身立命，如何？」

我心中大喜。

看沈母滿臉焦急的神色，假裝傷心道：

「此事伯母容我考慮幾日，我實在是心悅沈郎，要我為錢放棄這樁婚事，是萬萬不能的。」

——除非加錢。

沈家人不知道的是，我早已找好了下家。

沈觀的遠房表弟寧昀，為人寬厚，是金陵富商之子，他的娘親曾是金陵酒家的廚娘，後來與寧父一起，從瓦肆的生意開始做起，一步步做成了金陵最大的酒肆。

那日被一眾貴女刁難後，沈觀冷漠離開，而我恰好偶遇了寧昀。

他非但沒有像沈府其它人一般，對我冷言冷語，還好心安慰，命下人送來驅寒的薑茶。

我們日漸相熟，我開始刻意製造與寧昀的偶遇，哀婉的感嘆沈觀不願娶我，而我父母皆已不在，無處可去，無人願娶。

寧昀激動道：「若是宋姑娘不棄，我願意娶你！」

我驚喜的望向他，眼睫含淚。

因著天天往亭子裡跑，我感染了風寒，病了三日。

破天荒的，沈觀竟來看了我一次。

他看我的眼神不再冰冷，而是透著一股說不清的情緒。

大約是怕我真的死在沈家，讓他的名聲蒙羞。

我不忘繼續騷擾他，一把抓住他的手傾訴衷腸。

他臉色一變，倉促逃走。

我暗笑，這高高在上的狀元郎，果然不想跟我扯上一點關係。

病好後，我拎著新做的點心去找寧昀。

半路遇見沈觀，他蹙著眉，「我素來不喜甜食，你不必每日都來送，消停些養病吧。」

骨節分明的手卻是停在我面前，準備接過去。

我盈盈一笑，繞過他，對著他身後的寧昀道：

「寧公子，嘗嘗我今日新做的綠豆龍井酥。」

沈觀的手懸停在半空，向來清冷如月的臉上，竟出現一絲裂隙。

他掃了我們一眼，沉著臉離開。

第二日，我正在與寧昀研究食單中失傳的蟹粉酥。

冬日暖融融的陽光打在他臉上，我笑得溫婉，突然墊腳湊近。

「別動，你頭上有落花。」

明顯聽到他呼吸一滯。

耳鬢廝磨的片刻，我迅速分開。

而後攤開掌心，朝他露出我摘下的那朵紅色臘梅。

「多多謝宋姑娘。」

其實臘梅花開久不謝，哪有什麼落花，是我事先放在手裡的。

我將那朵花遞給他，塗了蔻丹的指尖，不動聲色觸碰他的手心。

寧昀的手頓時抖了一下，面上浮現薄紅。

我提到他那日的誓言，他立刻拿出一枚通透的玉佩。

「三日後，我會派媒人來。」

我滿意的離開，轉身時看見迴廊處的沈觀。

他一身滾金玄衣，眸色晦暗不明。

不知來了多久。

「寧昀，你父親讓你找我學策論，怎麼你不來找我，三天兩頭往別人那裡跑。」

「表、表哥，我家酒樓正缺好的點心娘子，宋姑娘於此道頗有研究，所以我們——」

「府中還有事，往後你禁入梅苑。」

沈觀突然拽住我的手腕，強行拉我離開。

我踉蹌回望，拋出一個戀戀不捨的眼神，回頭看向寧昀。

回到書房裡，沈觀冰霜一般的眼神凝視我。

「離他遠些。」

他力度頗大，我手腕有些疼，卻強顏歡笑：

「公子莫氣……我自知身份卑微，絕無他想，只是寧公子為人謙和，府里只有他願意同我多說兩句。」

淚珠砸落在沈觀的手背，半真半假。

他忽地鬆開手，像是被燙到一般。

「有些事對我做就罷了，不許對別人做，免得惹人誤會。」

他今日莫名煩躁，也許是因為怕我招惹他的表親，沈觀這幾日對我雖態度有所好轉，但心裡到底是瞧不上我的。

現在事情還沒成，可不能讓他棒打鴛鴦。

我哭得梨花帶雨，連連保證自己不做他想。

沈觀有些心煩，打發我走。

前腳剛離開，便見到寧昀朝書房走來。

我立即躲在假山之後，豎著耳朵聽他們的談話，

沈觀開門見山問，「你對宋姑娘有何想法？」

「我正是來同表哥商議此事。宋姑娘孤身來京城，遭人白眼，卻仍能堅強以對，真是如這冬日裡的紅梅一般令人佩服。」

「表哥既不喜歡他，我我想娶她為妻。」

沈觀眼中閃過錯愕，頃刻間化為滔天怒火。

他攥緊手指，眼神如冰刃一般，看得我一陣害怕。

而寧昀沉浸在自己的想法中，渾然未覺：

「我準備了一套頭面，請表哥代為交給宋姑娘，在她面前多說幾句我的好話。表哥，姨媽已同我講過，說你們為了宋姑娘的事情頭疼，我向她求親，也正好解了你們燃眉之急。」

沈觀手中的白瓷杯子怦然墜地，指節發白。

「宋時微對我一往情深，日日痴纏，她怎會嫁你？」

「表哥，這全是誤會，宋姑娘她願意——」

「住嘴！寧昀，你都快滿二十了，還只是個童生，滿嘴情愛，怎會有作為？」

沈觀這一質問，明顯是怒了。

寧昀似乎很怕他這個狀元表哥，神色訕訕退了出去。

我躲在後院聽到了一切，自覺一切已經穩妥。

9

我端坐在庭院裡，等著沈觀來為我送那套頭面。

是金銀纏花的，看上去值不少錢呢。

可左等右等，卻不見他來。

堂堂狀元郎，也不缺錢，應當不會昧下我的東西吧？

沈家賞梅宴。

沈母旁敲側擊，問我考慮得如何。

此時沈觀也來了，我故意情意綿綿的看向他。

沈母眼皮一跳，焦急道：

「宋姑娘，你可想明白了，按理說你與恪之退婚是天經地義，我本可以什麼也不給你。」

「母親，既然她對孩兒一片痴情，貿然提退婚之事恐怕不妥。萬一她在府中尋死覓活，倒讓外人說我們沈家不仁。這件事我自有打算，等宋姑娘自己想開了……」

眼看沈觀城府頗深，要使用拖字訣，我連忙打斷：

「我願意退婚！」

沈觀震驚不已，深不見底的寒眸里，翻湧起一絲危險。

我淚眼婆娑：

「伯母，我自知身份卑微配不上你家狀元郎，所以即便情根深種，也不忍耽誤他前程，願主動退婚，只是侄女孤身來京，只盼伯母垂憐，求些安身立命之本。」

我演得情真意切，哀婉動人。

將褪色的婚書，交到沈觀手裡。

他的目光帶著一股無形的壓力和寒意。

沈母興高采烈的答應了，將答應好的黃金、田莊都給了我，還加上了一箱首飾。

沈觀似乎怕我反悔，送我回房的路上，他突然問道：

「你接下來有何打算？」

我從踏入沈府的第一步，便想好了。

「沈郎，明日我便走，雖然千般不舍，可我不願你為難。」

沈觀倒是比我想像中要厚道，他自己再補了銀票千兩，一套頭面，

若說上次那副頭面已是珍貴，他給的這套紅寶石金鳳頭面，堪稱世間少有。

華光四溢，火彩耀人。

「出府也好，免得你深受流言襲擾，我們來日方長。」

「且等我一段時間。」

他贈我如此貴重的東西，該不會以為我會終身不嫁，痴痴的等他回頭看我一眼吧？

10

自從那些綺念夜夜入夢，沈觀便打定主意要宋時微留下來。

她本就與他有婚約，本就可以留在沈府，成為他的——妻子。

沈觀開始不自覺關注她，覺得她不像表面那麼簡單，甚至……有點意思。

可宋時微的身份，做正妻，父母族老不會答應。

若是娶個溫柔知禮的正室……轉念想到自己的某位同僚，因害怕愛妾被刁難，於是娶了一位溫柔敦厚的妻子。

誰知出了一趟遠門回來，自己的愛妾便被賣到了青樓。

沈觀不由得冷汗涔涔，絕不可以！

一想到一個面目模糊的女子，將要給宋時微立規矩，永遠的壓她一頭，沈觀就覺得心頭格外晦澀不忍。

他想了又想，心思百轉千回，最終敲定唯一的法子就是恢復宋家的名譽。

只要她不再是罪臣之女，他們的阻撓便不會太多。

他唯恐宋時微等得心寒，又怕她一個孤女在外受人欺，命得力小廝暗中在她院外保護。

自己一大早便去了大理寺，日夜不停的查閱卷宗。

大理寺卿頗多揶揄，說京中人人道狀元郎不勝那孤女的煩擾，為何又眼巴巴的要替她父親翻案。

沈觀不知作何解釋，手上的動作分毫未停。

一夜未眠，沈觀終於理清當年那件貪墨案的幕後主謀。

宋時微的父親，當年是通政使司副使，負責審核地方上報的文書。

當年他被貶斥，是因為壓下了控告并州知府私設鹽礦，挖掘金礦的消息。

宋安據理力爭，不承認自己收了知府的賄賂。

那與知府勾結，壓下了那份奏表的，又到底是誰呢？

11

這一查，竟查到了三王爺頭上。

拔出蘿蔔帶出泥。

同僚勸告他不要蹚這渾水，免惹來一身腥。

想到宋時微幼年跟著父母流放嶺南，在那濕熱苦瘴之地辛苦求生，如今又受盡各種委屈，不由得堅定了決心。

朝野之上，針鋒相對。

縱然沈觀根基深厚，但三王爺也不是省油的燈。

每走錯一步便是萬劫不復。

沈觀只能步步為營，一點點揪出了當年的事。

陛下雖不喜歡他，但到底是親兄弟，三王爺死咬著不放，沈觀還是被罰了半年俸祿，官降兩級。

人人都道他聰明人做了件蠢事，非要把當年的事刨根問底。

只有他知道，自己如此執著到底是為了什麼。

所有的卷宗都被焚毀，與那件事有關的人，一個個接連離世。

沈觀沒想到，小小的一件翻案，牽扯出如此多是非。

這已經不完全是宋時微一人之事，背後極有可能有更深的陰謀。

正當他一人對著棋盤沉思如何布局時，小廝慌忙來報。

「主子，宋姑娘她、她和你表弟定親了！」

「定親？」

沈觀薄唇微啟，手中黑子捏緊，幾欲破碎。

這事早有端倪，那個草包表弟，曾向他透露想娶宋時微。

他當即覺得可笑，宋時微分明喜歡的是自己，她眼裡怎麼會容得下別人？

而且那日撞見寧昀在庭院中與宋時微搭話，他有些不悅，宋時微怕他誤會，急得都哭了。

她對自己用情頗深，甚至主動退婚，忍辱離開沈府。

那日看著她的背影，沈觀心中無比酸澀。

他暗暗發誓一定要早日娶她，不讓她再受委屈。

聽聞定親之事，他起初不信，親自去尋。

卻親眼瞧見宋時微正與寧昀在庭院中說笑，那雙曾怯生生觸碰他的手，如今在為別的男子整理衣襟。

如遭雷劈。

明明前幾日還楚楚可憐道別，一副為情所傷的模樣。

今日便對著別人笑得明媚。

那雙杏眼裡流轉的欣喜、痴情，與看他時的眼神一模一樣。

應該說，比騙他的時候更加嫻熟。

頃刻間間，沈觀突然明白，一切都只是一個精心打造的騙局。

為了騙取那點可笑的酬金，買斷沈府視為燙手山芋的婚書。

好得很。

全是謊言，他眼中嬌弱可憐的宋時微，根本不是為他而來！

她一直都在找下家，如今尋到了，便將他一腳踢開！

虧他自作多情，絞盡腦汁的要娶她為妻，為她的父親平冤昭雪，為她恢復身份。

她卻是數日之內，便另擇他人。

自己滿腔的念想，不過是個天大的笑話！

沈觀發了瘋，只覺得自己快被憤怒撕裂成碎片。

錐心徹骨的嫉妒，卻如海潮一般蔓延開來。