不惜煙完整後續

為治好幼妹的病，我一招狸貓換太子，送她做了姜家侍郎的二小姐。

而我，在她身邊做了十年的婢女。

為她鋪床鋪被，布菜奉茶，漿洗衣裙。

可及笄禮那天，她卻當著眾人的面，重重責罰我跪下：

「胡亂攀扯什麼，誰是你妹妹？」

「我只有姜姝一個阿姊。」

身旁的婆子推搡著一巴掌下來，我的臉臊得火辣辣的。

望著上首那雙與我有幾分相似的眼睛，我忽然想起五歲的小阿煙。

她無措地擦去我臉上的血，哭得像個被拋棄的幼貓：

「阿姊不要死，我想永遠與阿姊在一起。」

1

「阿雨姐姐，二小姐好了沒有？」

屋外小丫鬟聲音細如蚊吶，人影投在窗欞紙上，也是怯生生的。

姜暮煙蔑了那影子一眼。

鬢邊步搖上的金流蘇晃晃蕩盪，泛起金色碎光。

她今日盛裝打扮，滿頭珠翠，一張芙蓉面絳唇輕點。

明眸一抬，望向鏡中的我，冷聲吩咐：

「左邊這縷頭髮有些亂，你再梳一梳。」

「今日幾個國公夫人都會來，若是讓她們挑出錯處，丟的可是我們姜家的臉面。」

今日是姜暮煙的笄禮。

轉眼，她十五了，到了待嫁的年紀。

世家小姐及笄，多請城中有頭有臉的貴婦人觀禮，也是為各家青年才俊相看的好契機。

其中作為正賓的永寧侯夫人，姜暮煙曾與她家小世子有過幾次照面。

如今她那些幽曲的小女兒心思，已不再對我多言。

可自家小妹春心萌動，又怎會瞞過我的眼？

多年前疾病纏身，與我分食半張餅的鄉下孤女，如今也能同京城世家小姐們站在一起，爭選夫婿。

時光似水，說無情，卻也有意。

思忖著，手中的象牙梳勾住了一縷頭髮。

她一時吃痛，反手就將桌上的茶盞丟到了我身上。

茶水滾燙，盡數潑在了我的胸口，火辣辣的疼。

我一個踉蹌，懷中的荷包掉了出來，被茶漬染黃。

我沒什麼本事，倒是針線活耳濡目染會一些。

荷包用的是塊頂好的香雲紗。

白天侍候完她，夜裡挑著燈一針一線繡的，耗費大半月。

繡線用的也是正兒八經的金銀線和孔雀線，我攢了小半年工錢。

這是我為阿煙準備的及笄禮物。

似乎是燙著了，她嬌嬌地叫了聲。

我忙不迭跪地，捧著她的手察看。

「怎麼樣，燙著沒？」

「你做什麼！這麼毛手毛腳。」

她猛地將手抽出來，撇見了地上髒污的荷包。

「什麼寒磣東西？去我柜子里拿幾吊錢，算我賠給你的。」

忘記從何時開始，她不再喚我「阿姊」。

我成了她口中的「你」。

和合府上下十九個婢女，沒有任何區別。

我又向前跪了兩步，衣襟的熱氣撲在胸口，鑽心地疼。

「阿姊只是想到你及笄，有些恍神。」

她輕闔眼帘，染著蔻丹的指尖敲了敲桌面。

「胡亂攀扯什麼，誰是你妹妹？」

「我只有姜姝一個阿姊。」

是啊，如今姜暮煙是姜家的二小姐。

姜姝同父異母的妹妹。

姜姝學識通達，聰慧靈敏，是姜家侍郎養出來的名門貴女。

我不過是鄉野里出來的丫頭，臉上還有道駭人的疤，怎麼能和她比呢？

我一怔，緩緩叩了個頭。

「是奴婢僭越了。」

2

笄禮辦在秦家家廟，烏泱泱來了許多人。

坐在上位的，是姜老爺和他如今的正室。

永寧侯夫人被請做正賓，坐在一旁等候。

邊上那個裊裊婷婷的是姜家大小姐姜姝，作為阿煙的姊妹，也是此次笄禮的贊者，協助永寧侯夫人加禮。

我望著亭亭而立的姜姝，低頭瞧了瞧自己。

胸前的水漬還沒有干，統一配的灰藍小衫上深一塊淺一塊。

臨出門前，姜暮煙吩咐我去換身衣裳。

「你這算什麼樣子，趕緊回去換一身。」

似乎是想到什麼，她又加了句。

「我的笄禮，你就不要來了。」

我知道，她是怕我給她丟人。

窗外梨樹上鳥鳴啾啾，春花爛漫。

姜暮煙話畢，親親熱熱挽起姜姝的胳膊，往家廟趕去。

半分眼風都未給我留。

我不想錯過她的笄禮，便偷偷躲在一眾端盤的婢女後頭。

永寧侯夫人身姿端方，高聲吟頌祝辭：

「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」

姜暮煙垂頭聽著，私底下卻偷偷捏了捏姜姝的手，眉眼狡黠。

我沒讀過書，亦不識字。

聽不懂這些文縐縐的詞句。

她半披落的烏髮被利落盤起，明麗動人。

我在心中默念：

「我的阿煙，恭喜你長成大姑娘。從今往後的路，就你要自己走了。」

前面站著小丫鬟穀雨，手裡托著海棠玻璃盤，上頭放著羅帕。

她見我躲在後頭，側過身和我說話。

「阿雨姐姐，二小姐今日可真美。」

我淡淡一笑，今日妝容髮飾她總不滿意，拆拆改改折騰了快兩個時辰。

「你說也是奇怪，明明大小姐和二小姐不是一個母親生的，怎的比一個肚子出來的還要親？」

「我瞧著，這些年二小姐說話行事，也與大小姐愈發像嘞。」

嗯，是有些像。

我想起姜姝，端方得體，冷靜自持。

連傷人的話，也說得溫聲細語。

她挑起我蓋在額前的碎發。

「頭髮要扎乾淨，把臉露出來。」

「你自幼在阿煙身邊，又陪著她千里迢迢趕到京城，認祖歸宗，是姜家的功臣。」

「不過姜府的丫鬟，個個讀書識字，聰明靈秀，是姜府的臉面。你大字不識，又體貌有瑕，還是在內院伺候，少去前廳走動為好。」

臉面，臉面。

高門貴府說來說去，都是臉面。

姜暮煙就在她身邊，擰著帕子也不說話，一張臉紅得要滴血。

「聽見沒！你臉上有疤，關起門伺候我就成，別去前廳嚇著人。」

見姜姝交代完離去，阿煙帕子一甩，恨恨撂下這句，便追著她離開了。

一聲一聲「阿姊」喚著，恍惚間似在喚我。

「是啊，是越來越像了。」

我牽了牽嘴角，眼眶發酸。

她已經不是那個五歲的阿煙，不是那個聽見雷聲就往我懷裡鑽，軟軟喊著「阿姊」的小丫頭了。

外頭微風和煦，陽光大好，刺得我睜不開眼。

「我該走了。」

望著被名門貴女簇擁的姜暮煙，我自語道。

穀雨轉過身，有些不解：

「阿雨姐姐不等二小姐嗎？」

「嗯，不等了。」

3

春光真好啊。

晴雲棉軟，微風熏暖。

我們姊妹從淮南入京城的時候，好像也是這樣暖融融的春日。

那年我十歲，阿煙五歲。

我們親生爹娘是淮南牛家村的農戶。

連年乾旱，莊稼顆粒無收。

每頓米湯里，都撈不著幾粒米。

當地道士說，此乃天罰。

正值阿娘有孕，道士斷言：若是生子便是吉兆，若是生女則為厄禍。

全村上下左等右等，一出生是個女娃。

阿娘本想偷偷將孩子拿布裹上，埋土裡。

偏巧被我瞧見，救了下來。

阿娘對我大罵，生我一個賠錢貨還不夠，偏又生了第二個。

村民指指點點，阿爹臉皮薄聽不得這些，抄起包袱便要離村，阿娘哭著喊著追了出去。

自此兩人銷聲匿跡，再也沒有回來。

為了活下去，我抱著剛出生沒多久的阿煙，跪倒在村口牛二皮匠家，把頭都磕破了，這才有了口飯吃。

二皮匠一不作衣裳，二不補衣服，做的是修補屍體的晦氣營生。

因這勾當不吉利，不惑之年還是個鰥夫。

他也不管什麼男娃女娃，就想要個孩子。

這一下，有了倆。

乾爹沒帶過孩子，我亦還是個孩子。

因此阿煙好不容易被拉扯大，但自小身體就差，有不足之症。

氣虛體弱，面黃肌瘦，長到三歲，還不會說話。

為了給她治病，乾爹投了不少銀子。

什麼游醫方士我都尋來，要麼說治不了，要麼就開了天價。

到底不是自家嫡親的孩子，到後頭有些任由阿煙自生自滅的意思。

我見阿煙夜夜氣喘不止，只想替她受著。

直到有天，乾爹接了樁生意。

一對前往京城投親的母女被流寇亂刀砍死，屍骨破碎，請乾爹來縫補。

送屍體來的人說，那女子是秦侍郎丟在老家的糟糠髮妻，日子過不下去便帶著五歲的女娃趕去京城投奔。

瞧著那女娃還算完整的半張臉，竟有幾分長得像阿煙。

我心生一計。

這不正是狸貓換太子的機會。

我牽著阿煙給乾爹磕了三個頭，最後問他借了十兩盤纏。

「你這丫頭膽子忒大，若是被發現，你們兩個都別活。」

阿煙躲在我身後，一雙圓溜溜的眼睛噙滿淚。

我咬了咬牙：「是死是活，絕不攀扯阿爹。」

於是我帶著屍體上翻找出的信物，領著阿煙敲響了秦府的門。

我謊稱自己是秦夫人在老家雇的侍女，此次陪小姐一道上路，躲在馬車底下逃過一劫。

自此，牛暮煙成了秦家暮煙。

牛暮雨便成了侍女阿雨。

4

初入姜府那年，日子並不好過。

姜夫人性子多疑，說話做事又滴水不漏。

面上大方客氣，人參鹿茸海一般往阿煙屋裡頭送。

私下卻偷偷遣人，往彬州走過好幾趟。

每每此時，我與阿煙徹夜戰戰兢兢，吊著口氣不敢睡去。

捲舖蓋走人事小，只怕門一關亂棍打死。

「阿煙別怕，阿姊定會護你。」

夜半烏啼，我摟著阿煙，又給她灌了碗名貴藥材熬成的湯藥。

能多喝一碗，便賺一碗。

也許是彬州老家那雙妻女實在貧賤，沒留什麼畫像，後來也沒人願意來認，此事竟也悄然揭過。

姜侍郎得知髮妻屍骨無存，留個體弱的女兒，遲來的真情似山倒如海傾。

阿煙年紀小，能推脫記不得事。

我卻不同。

常常被問得語塞。

姜夫人一雙眼睛冷刀似的，朝我望過來，總讓人背上發寒。

「阿雨，可真是難為你了。」

她掀起嘴角似笑非笑，也不再多問。

這流水的人參鹿茸灌下去，阿煙的身體還真就一日強似一日。

姜家二小姐的身份坐實後，日子便好過許多。

起先姜姝還防備著，成日陰測測沒個笑臉。

後來也不知怎的，便一口一口「煙妹妹」喚得親。

我心中也略略有些提防，與阿煙提過幾次。

她卻充耳不聞，只當我心裡藏奸，嫉妒姜姝。

姜姝心思靈巧，慣會籠絡人心。

閨閣里又有數不盡的新奇寶貝，戴不完的珠釵翠環。

漸漸的，兩人便越走越親近。

入府不到半年，秦家便安排她與秦姝一塊入學堂。

我心中羨艷，也想跟著偷學。

姜暮煙發現了，便有意無意拿話刺我。

「她皮膚白，長得也好看，過幾年定有許多人上門說親。你瞧瞧自己的模樣，都嚇著我塾友了。」

「她一手簪花小楷當真漂亮，今日夫子還誇了。你卻連大字還不識一個。」

……

又說箱子裡的衣裙要熨燙，又說明早想喝桂花露。

我被使喚地撂不開手，慢慢也斷了想讀書識字的念頭。

我一心，做起了侍女阿雨，打點她的衣食住行。

5

「阿雨去哪裡了？」

天色昏暗，添了幾絲冷意，合府上下都亮起了絹燈。

姜暮煙一層一層拆解著頭髮，可越拆，打結得越厲害。

梳子上都是扯下來的烏髮。

她心煩意亂地招呼小丫鬟進來，隨口打探我的行蹤。

「不知道呢，阿雨姐姐傍晚在二小姐妝奩上放了只荷包，就出去了。」

小丫鬟雙手交疊立在廊下，訥訥道。

放在匣子裡的荷包，髒污處已經清洗過了，還帶著潮意。

不知怎的，姜暮煙心裡有些不踏實。

「我不是說過晚間需要梳洗麼。」

「等她回來你與她說，若是再這般偷懶耍滑，就別擱跟前伺候了。」

她不知道的是，此時我已經雇馬車出了京城，朝淮南老家去了。

趕車的是個上了年紀的阿公，沒了婆娘，出來掙點油米錢。

見我大戶人家婢女的打扮，臉上卻橫著一道猙獰的疤，約莫出於好奇，隨口與我攀談起來。

「丫頭一個人去淮南做什麼。」

「回老家。」

「回老家好啊。可有兄弟姊妹？」

我思忖了下：「沒有，就我一人。」

「噢。京城的銀子不好掙吧。」

「你臉上這疤是……嗐，老頭我就隨口問問，丫頭不說也無妨。」

我撫了撫眉心，粗糲凸起的皮膚一直延伸到左臉臉頰，仿佛臥著條肥碩的肉蟲。

那年我十歲，獨自領著阿煙上京。

大雪封山，滴水成冰。

我們窩在荒廟裡，火堆已經燒盡，我實在沒力氣再去拾柴。

阿煙受寒發起燒，身上又痛又沉，燙得嚇人。

真怕她這一病，便再也醒不過來。

我拿唯一的棉衣將她牢牢裹住。

「阿煙別睡，等到了京城，阿姊給你買糖葫蘆。」

我拍了拍她的臉，慌得眼淚在眼眶打轉。

她怕我冷，悄悄將棉衣往我身上扯。

五歲的小阿煙抬手柔柔擦去我冰涼的淚痕：

「阿姊，你別怕。我會好好活著的，永遠與阿姊在一起。」

夜半有風，吹得廟門吱呀作響。

我發現外頭竟有雙綠瑩瑩的眼睛。

是狼。

一匹前胸貼後背的餓狼。

我將阿煙護在身後，拾起未燒完的木柴，便朝著那餓狼的眼睛戳去。

那狼餓了許久，可咬住我手中木柴時，力氣卻大得出奇。

我與餓狼扭打在一起，它利爪拍下，劃傷了我的臉，皮開肉綻。

我氣喘吁吁，眼冒金星。

餓狼抽了幾下，也斷了氣。

阿煙見我滿臉是血，嚇得抱著我大哭。

滾燙眼淚落在臉上，疼得我齜牙咧嘴。

「阿煙別怕，我們有狼肉吃了。」

小姑娘一聽，哭得更大聲了。

「完啦完啦。我的阿姊破了相，以後嫁不出去了。」

我又心酸又好笑，用袖子將臉上的血污擦了擦。

「那阿煙以後做了姜家千金小姐，可要養著阿姊。」

她燒得昏昏沉沉，一個勁點頭。

「我絕不讓阿姊吃一點苦。」

後來，那點真心，曾照亮過我在姜府許多個難眠凜冬。

可我忘了：童言無忌，童言無忌。

小孩子的話，是算不得數的。

6

到淮南時，已是晚春。

一下馬車，春雨細細密密，蒙了層霧似的。

枝頭一叢叢的柔粉色花雲，在雨中沉沉墮墮，暗香浮動。

乾爹年紀大了，已經不做二皮匠了。

見到他時，他正在院子裡縫衣裳。

五大三粗的小老頭手裡攆著針線，有些詭異。

一抬眼瞧見我，針戳偏了，扎進手指里，氣得他大罵了一聲。

「這是誰家醜丫頭！」

我悻悻一笑，叫了聲「阿爹」。

聽見動靜，屋裡慌急慌忙跑出來個三十來歲的女人。

「好你個牛老頭，你個死人板板，又在哪裡沾花惹草了？」

一雙粘了濕麵粉的手抓著柄菜刀，見到我的臉一愣。

後頭又踉踉蹌蹌追出個小丫頭，看了我一眼就嚇得「哇」地哭起來。

「阿爹您不僅討了老婆，連孩子都有了哇。」

他上前捧著我的臉，左看右看。

像端詳一塊破裂的布帛。

那枚繡花針就比在我眼前，怪嚇人的。

末了嘆了口氣：「你這傷，早些時候找我來縫，也不會這麼難看。」

「嘖嘖，小時候多漂亮的丫頭。」

我不知說什麼，只扒拉著額前的碎發，想遮掩些。

那女人一巴掌拍在他腦後：「說什麼呢，你那給死人縫的手藝，多不吉利。」

乾爹鼻子一哼哼：

「你那妹妹呢？」

「借你的光做上千金小姐，把你這個阿姊給丟了？」

我鼻子一酸，忍住沒哭。

乾爹的小娃娃叫穗穗，掛著個鼻涕泡，藏在他身後探出半個腦袋。

許是好奇戰勝了恐懼，漆黑的眼睛直勾勾望著我。

就像是小時候的阿煙。

約莫成了家，乾爹性子也沒從前古怪冷漠，多出了幾分真意。

他牽起身後的穗穗，將她推到我面前：

「來，認認，這是你阿姊。你可就這一個阿姊啊。」

穗穗還是有些害怕，伸出小手拉了拉我的裙裾，乖乖叫了聲阿姊。

「行了，你一把年紀，也是個老姑娘了。左右是嫁不出去，就在家裡歇一陣子，替你劉嬸一道做些農活吧。」

「阿雨，你別聽這死老頭子瞎說。」

劉嬸大抵想安慰我，張了張嘴，又不知說什麼。

兩隻手無措地在粗布圍裙上搓了又搓。

在阿煙身邊做了十年侍女，我也二十歲了。

其他這個年紀的姑娘，怕是孩子都能打醬油了。

我一心只想著阿煙，從未想過自己的事。

再加上臉上有疤，轉眼竟生生蹉跎了好些歲月。

劉嬸見我不說話，一個上前，親親熱熱拉住我的手。

「雨姑娘，以後你就在這住。我和穗穗，還有老劉頭，咱一家人。」