NBA知名記者薩姆-阿米克最新報道證實,一旦湖人在8月2日與東契奇提前續約,那麼此後的每一步運作都必須著眼長遠。正因如此,湖人高層不再給詹姆斯提供任何續約合同,並且告訴詹姆斯團隊,2025-26賽季是詹姆斯在湖人的最後一季,無論他是否退役。
儘管圍繞詹姆斯的交易流言不斷發酵,但目前跡象表明,他不太可能在下賽季開啟前離隊。《洛杉磯時報》、《體育畫報》多名記者證實,詹姆斯將在訓練營開始時留在湖人,與此同時,雙方不會有任何新合同。這意味著,詹姆斯作為湖人招牌球星的時代,首次被預設了一個明確的終點。
湖人新老闆馬克-沃爾特的立場已十分明確,詹姆斯選擇在今夏退役,雙方將完成體面告別。若詹姆斯繼續職業生涯,則需接受這將是其湖人生涯的最後一季,球隊不會在新賽季後繼續與詹姆斯合作。
詹姆斯機關算盡恐怕也沒料到,他深思熟慮的每一步最優解——最終落腳洛杉磯,意圖在璀璨燈光與好萊塢的娛樂洪流中完美謝幕,同時稱霸體育和娛樂頭條——竟迎來這樣的終局。
詹姆斯更不會想到,自己會像過氣演員般被冷冰冰地「請」開。溫情脈脈已成過去,現實赤裸而直接。湖人要全力向前,為東契奇騰出舞台,抓住其巔峰期打造具備長久競爭力的頂級強隊。
何況,溫情也需對象,詹姆斯與沃爾特沒那麼深厚的交情,對湖人的貢獻也遠低於科比、魔術師這些名宿。當巔峰詹姆斯視球隊、教練、隊友乃至管理層為墊腳石時,何曾念及溫情?他屢次以「商業聯盟」為由,用1+1合同保障自身靈活性,合同到期便抽身離去,利益考量遠勝人情。