權傾天下的鷹犬，卻未曾陷害一人

▲曾任錦衣衛經歷的沈煉。圖源：網絡

這個時候，陸炳的正義感被激發了出來。

每當有朝臣因彈劾嚴嵩而被治罪時，只要不觸及皇帝的底線，陸炳都是能救就救。他的手中，曾營救過名將俞大猷、兵部尚書聶豹、禮部尚書徐階等人。即便如沈煉這種拚死也要參倒嚴嵩，觸及嘉靖帝底線的官員，陸炳也是看在曾經一起在錦衣衛共過事的情分上，親自為被貶流放的沈煉送行，並在很長一段時間內，與沈煉保持書信往來，給予對方精神支持。

嘉靖三十九年（1560年）十二月，陸炳在任上猝死，享年51歲。

關於陸炳的死因，明末史家沈德符所著的《萬曆野獲編》保留了兩種說法：一種以大臣流言的口氣，稱陸炳晚年失寵，在嘉靖帝的授意下，嚴嵩父子下毒殺了他；另一種說法則稱陸炳在少保楊博家飲宴，酒醉暴卒。

嘉靖帝在陸炳去世後，非常悲痛，對著陸炳的畫像哭泣。他要求成國公朱希忠兄弟妥善照顧其家小，並追贈陸炳「忠誠伯」，賜諡「武惠」。由此可見，沈德符的第一種說法並不成立。

至於稱陸炳在少保楊博家飲宴，喝酒過量而亡，除了沈德符所言外，談遷的《國榷》中也有記載。但奇怪的是，這些信息，在《明世宗實錄》及《明史》中均沒有出現。

因此，唯一可以肯定的是，陸炳的結局是善終。