半個桃子完整後續

我七歲那年，因為護著沈鶴，被拍花子硬生生咬掉一隻耳朵。

鮮血淋漓，我從燒火丫頭，成了他的貼身丫鬟。

日子漸長，我從黑臉丫頭，長成了出水芙蓉的俏姑娘。

及笄那晚，沈鶴醉了酒，要了我的身子。

於是我白天做事，晚間暖床。

一晃三年，沈鶴終於要迎娶他心愛的姑娘。

「阿桃，抱歉，素素眼裡容不得沙子，你肚子裡的孩子留不得。」

「況且，你右耳殘疾，生下的孩子必定也是天殘。」

粗粗的擀麵杖，在我隆起的腹部碾來碾去。

他就那麼眼睜睜看著。

我叫了大半個下午，腹部才變得平坦。

他娶江素素那晚，我疼得一宿沒睡。

噩夢連連之際，我又夢到他曾撫著我殘缺的右耳說：

「阿桃，你生得如桃般可人，不必因右耳殘缺而自卑，那是你愛我的證據。」

心臟刺痛，我沒有哭。

只是默默拿回了身契，頭也不回地去了江南。

1

收拾行李的時候，沈嬤嬤勸我。

「阿桃，公子心中是有你的，只是你出身低微，這才不得已娶了江家小姐。」

「聽聞江家小姐寬容大度，你就留在府里，總比去外面討生活的好。」

我將錦帕里的毒針取出，緩緩搖了搖頭。

「嬤嬤不必再勸，我意已決。」

江素素若真的良善，就不會在我錦帕里藏毒針。

沈鶴若真的心中有我，就不會不顧念我救他性命之恩，硬生生打了我的孩子。

誰來說去，終究是我自己癩蛤蟆想吃天鵝肉。

區區一個賤丫頭，哪裡能肖想金尊玉貴的貴公子？

天色蒙蒙亮，隔壁的動作終於停歇。

沈鶴聲音嘶啞，命我送水。

沈嬤嬤看著我有些心疼：「公子這番做派，當真是戳阿桃肺管子。」

「必定是那江素素從中作梗，阿桃莫要怨公子。」

我苦笑。

當沈鶴的貼身丫鬟多年，府中人早已將我當成了半個主子。

我十指不沾陽春水，身邊還有四個小丫鬟伺候。

許久沒做過伺候人的活計，我都要忘了自己只是個丫鬟了。

我平靜地將熱水端進新房。

床前的紗幔輕薄無比，能清晰地看到床上的兩人。

江素素肌膚雪白，她窩在沈鶴懷裡，像只慵懶的貓。

「鶴郎，你說，是我滋味好，還是你那缺了右耳的通房丫頭滋味好？」

明明決定要走，我的心卻還是不由自主地提了起來。

沈鶴一下又一下順著她的頭髮，我聽到他的聲音溫柔如水。

「素素，你是書香門第的嬌小姐，如花般嬌嫩可人。」

「阿桃出身鄉野，身份低賤，是那樹上的野桃子，怎能和你比較？」

像是為了取悅江素素似的，沈鶴又道：

「你是不知道，每次和她同房，我都不敢看她右耳，生怕損了我的雅興。」

「還有，她的大腿上全是燙傷的疤，看著噁心至極……」

江素素被逗得咯咯直笑。

我再也聽不下去，將水盆輕輕放下，輕手輕腳出了門。

太陽漸漸爬上天空，陽光穿過雲霧，將沈府大門照得很亮。

我背上小包袱，頭也不回離開。

太陽已經升起，缺了右耳的阿桃也該回到屬於她的地方了。

2

此去江南，我以為我會因為沈鶴哭得肝腸寸斷。

但當我站在甲板上，清風穿過我的袖袍時，我竟覺得如釋重負。

在沈家待了這麼多年，我從未這麼舒心過。

做丫鬟時，府里人總嫌我木訥，罵我蠢丫頭，將重活都給我。

做飯的老廚娘總是因為自己兒子去賭坊，拿我出氣。

她用燒紅的烙鐵一下又一下燙著我的大腿。

我疼得直掉眼淚，她卻威脅我不許告狀，否則就把我趕出沈府。

燙傷的地方常年沒有醫治，新傷疊舊傷，在我雙腿上留下了醜陋的疤。

我過得並不好。

所以七歲那年，當拍花子要拐走沈鶴時。

我知道，我立功的機會來了。

我死死拽著拍花子的大腿，讓沈鶴快跑。

右耳被生生撕咬下來時，鮮血淋漓，我沒有哭。

我想，看在我死命護住的份上，我應當能得好多賞銀吧。

有了銀子，念著這救命之恩，我就可以拿回賣身契，早早歸家。

但事情並不如我所預料的那樣。

沈老夫人念我忠心護主，又缺了一隻耳朵，便將我撥到沈鶴身邊當貼身大丫鬟。

她說，日後等我長大了，就指給沈鶴做通房。

我並不懂通房是什麼意思，知道有好吃的、好喝的，月銀也比當丫鬟時多幾倍，我就應了。

但我沒想到，做了通房，我就徹底被困在四四方方的天了。

從前做丫鬟時，我還能出府玩一玩。

做了通房後，沈鶴說，我長得太好看，絕對不能出去拋頭露面，我只能是他一個人的。

府里姑娘都羨慕我，說沈鶴多麼愛我啊。

通房就是個玩意兒，但沈鶴卻把我當個寶。

我喜歡吃的喝的用的，沈鶴向來都給我最好的。

就連貴女們都買不到的簪子，沈鶴也託人找關係弄來給我。

我也是這麼以為的。

我想，沈鶴待我這般好，別說失去一隻耳朵了，就是失去一條腿，我也願意。

但他卻眼睜睜看著下人弄掉了我的孩子。

原來擀麵杖不僅可以做出好吃的，還能殺人。

噩夢連連的那一晚，我突然什麼都想通了。

我於沈鶴，不過是只逗趣的物件兒罷了。

就像府里養的那條大黃狗，沈鶴很喜歡它，便用天蠶錦給它做衣裳。

小船搖搖晃晃，太陽越來越烈。

我的心緒終於慢慢平復。

待我轉身，想要從甲板回房時，卻被一把長刀抵在腰間。

「不許動！打劫！」

3

長刀抵住我的後腰，我冷汗津津。

拿刀的壯漢聲音有些顫抖：「把……把你包袱交出來！」

我顫抖地將包袱遞過去。

一個不小心，手一抖，包袱掉落在地。

我頓時如臨大敵，緊張之下，只覺得身下有血水湧出。

我剛沒了孩子，身體本就虛弱，又哭了一宿，現在受了驚嚇，身體自然扛不住。

我軟軟倒在地上。

壯漢在看清我臉的一瞬間，手中刀頓時掉落在地。

他一把扶起我，急得面紅耳赤。

「來人啊！快救救她！對不起，我……我只是想謀財，無意害你性命。」

「對不起對不起，我可真該死啊！」

好在船上有大夫，我的血被止住了。

衛野被船上的人五花大綁，吊在甲板上。

人人都罵他是個壞東西，謀財害命。

衛野口中塞了布條，嗚嗚咽咽什麼話也說不出來，只一臉愧疚地看著我。

就在大家決定要把衛野推下河中淹死時，一個小姑娘怯怯弱弱走了過來。

「別，別殺我哥哥，咳咳。」

衛雪咳嗽著，小小的身子單薄得像一張紙。

我們這才明白，原來這兄妹倆是逃荒而來，餓了多日。

衛雪又染了咳疾，若不儘早醫治，只怕要丟了命。

衛野不得已，這才決定搶些銀子。

他本打算搶到銀子到盛京帶著妹妹治病，卻不想上錯了船。

此行去江南，水路要走大半個月，衛雪的身子哪裡拖得起？

衛野在甲板上求了一圈，都無人相助。

他看著我袖口的金邊，眼中燃起光亮。

壯碩的漢子在我面前噗通一聲跪下，重重磕了一個頭。

「姑娘，求您救救小妹吧，她才七歲啊。」

「只要您願意救她，我衛野這輩子給您當牛做馬！」

我看著小小的衛雪，唇色慘白，臉頰凹陷，能清晰看到骨頭。

不知怎的，我又想起我七歲那年，因為惹怒廚娘，餓了整整三天。

我掏出銀子，遞給了老大夫，請他出手相救。

人人都稱讚我大義。

我卻有些私心。

我朝不允許自立女戶。

即便我歸家，也逃不過再嫁的局面。

我五歲時就因為家中清貧，被賣給沈府。

這麼多年過去，也不知曾經心善的爹娘是否變了模樣。

還有那弟弟妹妹，可否會因為我的回來，自覺丟了顏面，將我趕出家門？

思來想去，唯有我自己才靠得住。

所以我告訴衛野，娶了我吧。

衛野又噗通一聲跪下了。

「桃桃姑娘，您國色天香，又身家不菲，我一個一窮二白的糙漢，哪裡能配得上您？」

我笑著告訴他，我啊，曾是大戶人家的通房。

金銀都是主人家賞的，小產以後，此生再難有孕。

正經人家誰會娶我這樣的姑娘？

衛野急得都快哭出來了。

「桃桃姑娘，你很好很好的，比天上的仙女還要好。」

「你不要妄自菲薄，你就是配天上的神仙也使得。」

「誰若看不上你，那就是誰眼瞎！」

我不做聲，只默默取下頭上的兜帽，露出殘缺的右耳。

「現在呢？」

「衛野，三年為期，我只要你幫我立戶三年。」

「待我安定，我自會過繼一子，到時候你便自行離去。」

只要我膝下有子，即便和離，我也能自立門戶。

做籠中鳥太久了，一朝嘗到自由的味道，我便想此生都自由飛翔。

衛野卻死死抱住我的大腿。

「桃桃姑娘，沒能早些遇見你，護住你，是我來得太遲。」

「但你信我，我會一輩子對你好的。」

男人的誓言，就是那晨間的朝露。

太陽一出，就散了。

我壓根沒放在心上。

衛野卻真把我當成了自家娘子，給我按頭、梳發、畫眉、洗腳。

就連我睡的床鋪，也被他鋪得平平整整。

我夜間多夢，他便守在門口，護我周全。

一晃大半月，小船晃晃悠悠到了江南。

而江府卻鬧得雞飛狗跳。

4

「找！給我找！」

「她一個剛小產完，又缺了右耳的小丫鬟，能跑去哪裡？」

沈鶴將桌面上的宣紙撕成粉碎。

他又一腳踢翻書桌，墨水四濺，將宣紙上的畫像染黑。

書房亂作一團，沈鶴心中的鬱氣卻久久不散。

素素說，宋桃桃剛小產完，心緒不寧，想去鎮國寺為死去的孩兒上香。

這一住，便住了大半個月。

他想，阿桃向來寬容大度，一定不會因為沒了孩子就怨恨他。

她那麼愛他，怎麼捨得恨他呢？

七歲那年，她為了護他，被拍花子咬掉半隻耳朵。

九歲那年，他去看花燈，花燈跌落，是她護在他面前。

此後她後背便有了被燙傷的疤。

十三歲那年，他落水，是她不顧一切游到他身邊，救起他。

大雪茫茫，湖水冰冷，她因為受寒，身子極難有孕。

懷孕後，她開心不已，說她最愛他，這輩子要跟他白頭。

他知道，她一向愛他。

但她身份低微，怎麼配得上他呢？

他想，沒有孩子也沒關係，素素會為他生孩子。

到時候，阿桃可以把素素的孩子當做自己的孩子疼愛。

阿桃只要在他身邊，陪著他就夠了。

他以為，不就是一個孩子嗎？阿桃怎麼能因為一個孩子恨上他呢？

但阿桃卻悄無聲息地走了。

素素說，阿桃拿著自己的賣身契，沒了蹤跡。

沈鶴要氣瘋了。

她怎麼能一聲不吭自己偷偷走掉？

男人三妻四妾是天經地義的。

他不過是娶了一個妻子，又沒納妾，她何必這麼小氣？

沈鶴摸著腰間的香囊，心中酸澀。

那香囊是阿桃給他繡的，散發的淡淡藥香緩解了他的煩躁。

他向來心緒不寧，又有頭疾。

每每夜間，他總會頭痛欲裂。

阿桃就一下又一下給他按摩頭部，還花了整整三個月尋來治療頭疾的藥方。

然後給他縫了一個香囊。