濯月完整後續

而這個我拚命護住的孩子。

取名為「宸」，蕭祈剛即位便立他為太子，更是親自撫養。

可謂是萬分器重。

宸兒身體強壯，尚在襁褓中時，哭起來便能讓房頂都顫上三顫。

一二歲時，朝臣上書，勸陛下選秀。

他頂著一雙烏青的眼，把那幾個勸諫的挨個罵了一通。

「太子最近鬧覺鬧得厲害，朕殫精竭慮，你們幾個沒長眼睛，看不見嗎？現在還要讓朕選妃，到底居心何在，啊？！」

「此事以後，不許再提！」

再長大些，到讀書開蒙的時候，更是使不完的牛勁。

那幾年，臣子到御書房稟事，常常能看見陛下一手按著活潑亂動的小太子，叫他安靜一會，好好看書，另一隻手撐著頭聽大臣講話。

平靜地崩潰。

絕望且憔悴。

好在，小太子現年八歲，已經過了最折磨人的時期，變得聽話懂事。

未央宮裡。

宸兒伏在我膝頭，小心翼翼地覷著我。

「娘親是不是討厭我，為什麼這麼多年都不願意來看我？」

「父皇說，只要我乖乖聽話、好好念書，娘親就會回來看我了。」

「我會聽話的，娘親可不可以不要走……」

他說著說著，便開始哽咽。

幾滴溫熱眼淚在裙擺上洇開。

聽人說，太子剛讀書啟蒙那會，陛下、太傅、總管太監，三個人加在一起也按不住他。

估計是他父皇實在沒招兒了，才想出來的騙術。

內心驀地一軟。

宸兒長大至此，我雖沒有養育過他一天。

可他和霍洵一樣，都是我的血脈，都是我懷胎十月、辛苦誕下的。

怎能不愛呢？

我捏著他的耳垂，柔聲安慰：

「娘親不會再丟下你……」

6

回宮後，我一邊接受太醫的診治，一邊適應宮中的生活。

霍嶼那邊卻坐不住了。

他篤定我過不了幾天就會回去求和。

可三天過去，什麼動靜也沒有。

他莫名有些心慌。

擔心我會出事，更怕府上那些腌臢事會流傳出去，戳破他愛妻的謊言。

書房裡。

蕭祈在批奏疏，我在翻閱書架上的琴譜。

「陛下，霍大人在殿外求見。」

「宣。」

蕭祈遞了個眼神，宮人在御案前架起一道屏風。

霍嶼走進來，恭敬傾身，稟道：

「三日前臣妻賭氣離家，至今未歸，臣心中倍感憂慮……」

「呵。」

蕭祈撂下筆，漫不經心嗤笑一聲。

事到如今，還在偽裝。

霍嶼惶恐俯身：

「……陛下，陛下？」

「無事，繼續。」

「她沒有路引，身上錢物也不多，想必現在還沒有離開京城，懇請陛下派遣皇城司巡衛，幫臣尋找髮妻……」

宸兒從外面跑進來。

「娘親！」

兩日的短暫相處，他已經對我十分依賴了。

開始在我面前顯露天性。

他一路飛奔，撲進我懷裡，像頭歡快的小牛犢。

「娘親，快看我用花草給你編的小貓！」

宸兒長得壯實，我差點接不住他，趔趄著後退一步，小聲驚呼：

「呀！」

屏風外，正在講話的霍嶼聞聲一頓。

不可置信道：

「陛下……剛才那是？！」

「無妨，太子私下裡總是這般淘氣的。」

蕭祈不動聲色將話題繞了回去。

「朕本不願插手這些瑣碎家事，可聽你一說，實在好奇。」

「傳聞霍卿與夫人感情深厚，既如此，她又怎會賭氣離家呢？」

霍嶼心中訝異，但是來不及細想，陛下發問，他不敢怠慢。

只得暫時將疑慮壓下。

「是這樣的，臣有一……遠親表妹，近日借居在臣府上。表妹性格率直，與我夫人起了一些爭執，兩人吵了一架，夫人一氣之下便離了家。」

「當時臣正忙於公務，對此全然不知，等到深夜歸家時，才發現夫人不見了。」

「此事之錯全在臣一人身上，是臣約束族內親眷無方，臣甘願受罰！」

「哦？」蕭祈挑眉：「就這麼簡單？」

「臣絕無隱瞞。」

蕭祈輕笑一聲。

起身，走到他面前，將他扶起。

又拍了拍他的肩。

「京中皆贊霍卿重情重義，今日一聞，果真不假，朕深受感觸。」

「我朝正需要霍卿這樣德才兼備之人啊！」

「至於你夫人的下落，朕會遣皇城司指揮使協助你的。」

他說話時，眸色幽暗，嘴角一抹意味深長的笑。

霍嶼受寵若驚，趕緊俯身：

「多謝陛下盛讚。」

7

出宮回府這一路，霍嶼都在擰眉沉思。

御書房裡的人，到底是誰。

那道聲音極輕，隔著屏風聽不真切。

可分明像極了謝沅。

以至於他聽到的那一瞬間，差點以為自己產生了幻覺。

是她？

不可能，開什麼玩笑。

霍嶼立刻否決了這一荒謬的猜測。

他曾查過她的身世。

京城八品以上的謝姓官員只有四位，族中親眷，沒有一個叫謝沅的。

也沒見哪個大戶人家丟了女兒，貼告示來尋的。

可見她並不是什麼閨閣千金。

甚至連富貴人家的小姐都算不上。

且，本朝民風開放，婦人再嫁本不是什麼稀罕事。

但謝沅嫁給自己時，確實是清白之身。

大婚次日晨起，那床單上沾染的血跡，他可是看得真真切切的。

大概……只是聲音一樣罷了。

世界上聲音相像之人如此之多，可能真的只是碰巧遇上。

至於太子喚的那聲「娘親」……

可能是陛下為他尋的養母吧。

畢竟陛下正當壯年，又富有四海。

太子生母已經身故許多年，就算用情再深，也難免有一天會忘記故人、另娶新歡的。

這樣一來。

似乎一切都說得通了。

霍嶼回到府上，柳扶茵見他眉頭微蹙，立刻圍上前去噓寒問暖。

她扶著他在太師椅上坐下，動作輕柔地揉按著額穴。

她暗自嘆道，真是風水輪流轉啊。

當初霍嶼被貶官外放、她悔婚另嫁的時候，是無論如何也想不到，自己會像現在這般做小伏低。

本以為能過上好日子，卻沒想成婚後，夫君仕途不順，一年不如一年。

後來偷偷找人測算，才知她八字妨夫克子，還會影響身邊所有人。

為了維持體面，只以她「不事姑舅」為由和離。

不僅嫁妝悉數退還，還給了一筆豐厚的賠償。

柳家聽聞此事，也不願接納，想方設法趕她走。

她垂下眸，做楚楚可憐狀。

「霍郎，當年毀約改嫁全是我父親做的主，我怎敢忤逆……」

「還好現在有你願意收留，否則我……真的無處可去了。」

「說起這個……你準備何時迎我入門？」

「至於位分，我好歹也是官宦家庭出身，你總不能讓我屈居一個孤女之下吧！」

霍嶼先前，確實向她許諾過平妻之位。

他貪圖柳扶茵名下的財產。

若能為己所用，官位晉升指日可待。

兩人心中各有算盤，也算登對。

他拉住她的手，安撫道：「別急，答應你的事，我一定會做到，只是需要再等等。謝沅出走一事陛下已經知道了，總不能怠慢，得徐徐圖之。」

「得先將人找回來，再對外宣稱和離，總不能在明面上叫人抓住把柄。」

柳扶茵聽了，便也不再追問。

「說起來，她在和離書寫了什麼都不要，連洵兒也是。」

她添油加醋道：

「連自己的親生骨肉都能拋下，如此狠心，簡直不配做母親！」

這話又把霍嶼勾出了幾分怒意。

「說起她我就生氣。」

「如此任性，不配做我霍家婦！」

柳扶茵又趕忙安慰他。

「郎君別急，這些日子在府上，洵兒與我投緣，親近得很，母親年紀又大了，就先讓我教導他可好？」

眼下憂慮基本消除，身側又有貼心之人排解愁緒。

霍嶼眉頭舒緩。

隨口應道：

「好。」

8

除了每周的休沐日，宸兒其他時間都要跟著太傅在學宮讀書。

用過午膳後，我和蕭祈去探望他。

他近日在學《六韜》，策論文章寫了整整三頁。

字跡工整，很是勤勉。

宸兒看著我手中食盒。

「母后，這是給我的嗎？」

我掀開蓋子：

「當然呀。」

「是給你用功讀書的獎勵。」

來之前，我打聽了他的喜好，做了涼糕和冰豆花過來。

豆花上層淋了甜甜的桂花蜜，嫩滑爽口，是解暑佳品。

「若兒臣明日也這般用功呢？」

「那母后當然明日也給你做呀。」

宸兒想了一會兒，搖搖頭：「那我還是不要了。」

「為何？」

我有些緊張：「難道是味道不喜歡？」

他仰起臉，拉住我的手：「非也，兒臣特別喜歡。只是做點心很辛苦，我更想讓母后好好休息。」

「誒、誒。」

旁邊被忽視許久的蕭祈驟然出聲，打斷交談。

「差不多得了，臭小子，你怎麼還真裝上了？」

「你什麼德行，朕還不清楚？」

我目光中流露出幾分疑惑。

蕭祈說宸兒這孩子是魔王降世，一般人降不住。

其實這幾日相處下來，我卻感覺良好，只是活潑好動一些。

他咬牙切齒，向我告狀：

「這臭小子，小時候掛在朕脖子上，說要盪鞦韆。」

「哦。還有一次，說夜裡怕鬼睡不著，跑到朕的寢宮。朕半夜夢魘喘不過氣，差點見到列祖列宗，睜眼一看發現是他壓在胸口，死沉死沉的，推都推不走。」

啊……

我瞠目結舌。

這樣嗎？

宸兒縮縮肩膀，心虛得像只鵪鶉：

「才沒有呢。」

「母后，我很聽話的。」

下午回去時，寢宮也布置好了。

內侍省官呈上小冊，上面登記著這批內侍的姓名和相關信息。

「稟陛下、娘娘，這些都是在宮裡做事很久，手腳勤快又性子穩重的人。」

蕭祈問：「卿卿，你看看，這些人手可夠？可還需要再添？」

我想了想。

「有。」

起身下拜：

「陛下，臣妾想起一位舊人。」

他將我扶起。

「直說便是，你我之間何需這般？」

我斟酌著開口：

「此人……是霍府婢女小桃。」

我解釋：

「霍嶼並沒有什麼借住在府上的遠親表妹，那人是他從前的青梅柳氏。他有意讓柳氏進門，而小桃從前一直跟在我身邊做事，感情深厚，她留在霍府，恐怕日後會遭柳氏刁難。」

「臣妾想，給小桃接回身邊。」

如此小心翼翼，是怕蕭祈會對我嫁人生子的過去產生介懷。

可他只是握住我的手。

嘆道：

「霍府究竟讓你受了多少委屈？朕問你，你也不肯說。還要害朕猜來猜去。」

「如今回來了，就忘記以前的不快吧。」

他一個眼神遞過去，身旁李公公頓時會意。

「奴才這就去辦。」

可沒想到，我還是晚了一步。

柳扶茵已經坐不住，開始動手了。

我離開霍府時，什麼也沒帶走。

柳扶茵想進我的房間，看看有沒有什麼好東西。

小桃攔住她：

「大人還沒簽和離書，這裡面東西還是夫人的，您不能動。」

她大動肝火。

如此忠心舊主。

將來等自己進門時，定也是個不服管教的。

她叫人做了幾處偽證，陷害小桃偷了東西，打算藉此立威。

偷了東西的家奴，打斷手腳，驅逐出府。

最後只能活活餓死在街頭。

小桃自是不肯認罪，大聲訴冤。

「想自證清白？可以。」

柳扶茵指著面前地上。

燒紅的炭火混著碎石子。

「赤腳從這裡走過去，我便相信你是真的冤枉。」

其他幾個家僕按住她，正要強制行刑。

千鈞一髮之際，官兵破門而入。

「住手！」

「按我朝律法，虐打家奴者，沒收身契，其餘人等移交官府處置！」

柳扶茵瞠目結舌。

這群人究竟是什麼來頭，四品朝臣的官府，說闖就闖，何等放肆？！

她大聲辯駁：

「我只是在懲治一個手腳不幹凈的奴才罷了！你們究竟有多大的權力，奉了誰的命令，連這小小的內宅私事也要管？」

道路盡頭，車輪聲緩緩停下。

兩側人群紛紛夾道避讓。

只見，天子身邊的權宦李公公從車駕上緩步而下，走到她面前。

「柳氏，您要是不服，可隨雜家進宮問話，畢竟雜家可是……」

他冷笑一聲，話語間透出森森寒意。

「奉皇后懿旨！」

9

所幸去得及時，小桃並沒受傷，只是受了驚嚇。

宮裡備好了住所，又給她喝安神的茶壓驚。

大殿之上。

幾人不可置信地看著我。

翠冠翟衣，與陛下並肩而坐金鑾殿上。

下面官員來報，說其他幾個家奴已經招供，是在柳扶茵指使下造了偽證，栽贓陷害。

「就因她侍候過本宮，你便如此記恨，要處處刁難？」

我面色不悅，只淡淡掃了一眼。

身後嬤嬤立刻會意。

上前，利落動手。

「啪！」

這些嬤嬤都是宮裡的老人，做了十幾年差事，力氣大，更懂得如何看主子眼色。

此等小事，何須勞煩我親自出面。

小心會髒了自己的手。

這一巴掌將她臉打到一邊去。

「啪！」

嬤嬤抬手，又是一巴掌。

幫她把臉正回來了。

「皇后娘娘管教，你可誠服？」

自然是不甘心的。

可天家威嚴，讓她不得不低頭。

「妾身……心服口服。」

「娘親！」

霍洵啼哭著撲到我面前，緊緊抓住我的手：「孩兒知錯了，孩兒真的知錯了！」

宸兒的眉頭微微皺了一下，但很快，他藏好了眼中那點失落情緒。

他以為沒人注意到，其實，我都看見了。

人少則慕父母。

自己親近依賴的母親在外面還有別的孩子，多少會難過的。

我拂開霍洵的手。